Хочу ли я второго отпрыска герцога в свою команду? Сложно сказать. Было бы интересно взглянуть на лицо Олофа, когда тот услышит подобную новость. Но боюсь, одного этого резона слишком мало, чтобы принять девушку в форинги.
— С чего ты взял, что она вообще хочет попасть в команду? — тут вроде всё лежит на виду, но как знать, вдруг они с сестрой обменялись какими-то невербальными знаками? Или успели коротко поговорить, пока меня не было рядом?
— А ты думаешь она просто так все эти вопросы задавала? Ронса, она… Целеустремлённая. Сначала всё хотела попасть на службу в Тайный Корпус. Защищать престол и империю. Когда выяснилось, что аристократов туда берут неохотно, потому как с точки зрения Корпуса, они сами и есть угроза, начала грезить об армии. Но у женщины не так много карьерных путей. Ей ни один не подошёл. Думаю, продолжать не нужно, — форинг заканчивает своё объяснение, а я ненадолго погружаюсь в раздумья.
Скорее всего, она неплохо умеет обращаться с оружием. Возможно, вхожа в определённые круги Ардона. Всё это плюс. Но при этом она сестра Вэнра, что будет мешать во время каждой схватки. Зная поэта, он может рвануть спасать и незнакомую девушку. Просто потому что у неё есть грудь и задница. Ну а в случае с сестрой, всё будет куда жёстче.
Ещё один фактор — ограниченное количество помощников. Если возьму Ронсу, то заполню ещё одно место. До самого момента своей смерти, она останется моим форингом.
Тоже поднимаюсь на ноги и достав из кобуры револьвер, наконец, отвечаю.
— Надо будет подумать. Хочу напомнить, она пока ничего не спрашивала напрямую. А тот разговор в машине мог быть обычным любопытством, — мои слова заставляют поэта что-то пробурчат себе под нос, но в открытую дискуссию он не влезает. Вместо этого топает к спуску на пятый ярус.
Очередной уровень шахт радует нас тремя пустотниками, которых выходит уложить на расстоянии. Стоит признать — межмировое пространство иногда проделывает над их телами такие опыты, о которых я бы даже не задумался. Например, гусь на звериных лапах, с двумя человеческими головами по бокам — увидев эту тварь, я не сразу верю в реальность происходящего. Выручает Вэнр, опустошающий весь барабан револьвера.
Зайдя на шестой, добираемся до очередного поворота и я осторожно выглядываю. Сдавленно чертыхаюсь. Впереди широкий туннель, по бокам которого расположена масса отнорков. Навскидку, штук по двадцать с каждой стороны. А пол щедро заляпан амвой.
Монстр где-то здесь. Скорее всего укрывается в одном из боковых проходов и ждёт, пока мы окажемся на линии атаки.
По очереди проверяем каждый из отнорков, но атака всё равно оказывается неожиданной. Заглянув в очередной поворот, успеваю зафиксировать ярко светящееся пятно на полу, а потом оно стремительно летит прямо на меня.
Спускаю курок и пуля превращает в крошку кусок каменного пола. Я же лечу вниз, по ощущениям, получив удар электричеством.
Ещё выстрел. Это уже Вэнр. Опираясь подрагивающей левой рукой на пол, приподнимаюсь. Вижу тварь, что ныряет в ещё один боковой коридор. И поэта, с ошалелым видом прижавшегося спиной к стене туннеля.
На то, чтобы прийти в себя уходит еще секунд пятнадцать. Потом повторяем попытку — на этот раз обе лампы оставляем на полу, а в руки берём обрезы. Тактика себя оправдывает — четырёх зарядов картечи оказывается достаточно, чтобы разорвать в клочья половину тела пустотника.
Получив порцию амвы, подхожу ближе, рассматривая его. Нечто вроде ската, Только этот скользит не по океанскому дну, а по каменному полу. Что не мешает ему вполне эффективно бить людей разрядами электричества.
К счастью, ещё трое пустотников, которых мы встречаем на шестом ярусе, оказываются вполне себе обычными. Уверен, столкнись мы с ними на поверхности, всё закончилось бы куда хуже. Но насколько я понимаю, изоляция в каменном мешке, где нет ни единого луча света, негативно сказывается и на этих монстрах. А может быть, дело в отсутствии пространства. Даже если противник быстр, силён и смертоносен — он всё равно несётся на тебя по прямой. Остаётся только прицелиться и стрелять, дав свинцу делать своё дело.
Если учесть, что револьверы мы теперь снаряжаем патронами сразу трёх типов, добавив к первым двум ещё и бронебойные, у монстров нет ни единого шанса. По крайней мере у тех, которые нам встречаются.
Седьмой ярус шахт встречает нас множеством старых следов и отсутствием самих пустотников. Зато попадаются останки погибших шахтёров, которых здесь намного больше, чем выше. Прорыв произошёл как раз на седьмом, так что основной удар приняла смена, что работала именно здесь. У остальных было время, чтобы среагировать и выбраться из шахты.
Петляем по туннелям, тщательно осматривая уходящие в сторону выбоины. Но пока не встречаем ни одного монстра. Странно.
Обшарив добрую треть яруса, выходим ещё к одному залу — что-то вроде стыкового помещения, из которого ведёт сразу несколько выходов.