— А что тебе рассказать? — пожала она плечами, поднося к его морде ладони. Он вяло стал пить, и Каролина, стоило ему закончить, тут же пошла к ручью.
— Как ты выбралась в прошлый раз? — это была первая мысль, которая пришла в тяжелую голову. — Мне жаль, что я оставил тебя тут одну.
— А, я от тебя ничего другого и не ожидала, — она расстроенно махнула рукой. — Я уже поняла, ты свои дела и чувства считаешь важнее, чем чужие.
Вей рыкнул и от слабости чуть снова не ушел в темноту, повалившись на бок.
— Лежи, лежи, — тут же испуганно заворковала над ним девочка. — Не переживай только. На, попей еще. Я быстро выбралась на самом деле. Сначала испугалась, потом разозлилась и захотела проснуться. Представила себе дверь, такую же, какую делал ты. И вышла в нее.
— Я поступил недостойно, — признал Вей Ши, закончив лакать. Разговор и вода постепенно возвращали ему силы, но недостаточно, слишком медленно — а где-то там шли бои, дед собирался встретить смерть. — Я буду тебе должен за это, девочка.
— Ты головой, что ли, ударился? — подозрительно спросила она, снова направляясь к ручью. — Ты мне, кстати, уже должен. Амулет, помнишь? Ты правда сделаешь так, чтобы я могла хотя бы на несколько дней уходить из вашего дворца?
— Сделаю, — Вей постарался пошевелиться, чтобы самому доползти до ручья, но лапы лишь слабо дернулись. — Только завершу важное дело, Каролина. Говори еще, пожалуйста.
Она явно повеселела, протягивая ему руки, но тут же нахмурилась.
— Слу-у-ушай, Вей Ши. Помнишь, ты говорил, что у тебя есть три невесты?
— Помню, — неохотно ответил он. Если честно, сейчас он едва вспомнил их имена.
— А почему тогда папа говорит, что меня хотят выдать за тебя замуж и чтобы я была настороже? Это правда?
Вей прикрыл глаза, продолжая пить. Не вовремя почтенный отец принцессы решил посвящать ее во взрослые дела. И не вовремя речь между ними с принцессой зашла об этом. Но какая разница, о чем говорить, чтобы прийти в себя? А раз уж вопрос задан, то нужно пользоваться этим и решать свои задачи.
— Ты ведь Рудлог, — сказал он со всей дипломатичностью Ши и потряс головой, отгоняя сон. — Знаешь, что у всех правящих семей с детства продумываются браки.
— Но я не хочу замуж за тебя! — возмутилась она. — Я вообще замуж не хочу! Я хочу, когда война закончится и я освою дар, жить в разных странах, рисовать. Да и ты разве хочешь жениться на мне?
Вей облизнулся и заговорил, тщательно подбирая слова:
— Скажу честно, девочка. Политически это было бы выгодно. Ты вырастешь красавицей, ты и сейчас как бутон редкой красоты и станешь достойным украшением наших садов. Рудлоги плодовиты, у твоей матери ты шестая, значит и ты можешь стать матерью многим Ши. Горячая кровь — недостаток, но он убирается хорошим воспитанием. Ты талантлива, чувствуешь красоту, в предках у тебя достойные Юноти, значит, и народ тебя примет как свою. Но у меня будут три жены к тому времени, как ты вырастешь. Разве достойно тебя быть четвертой?
Принцесса очень легко поддалась на эту несложную манипуляцию.
— Нет, конечно! — она высунула язык, как будто ей было ужасно кисло и противно, но глаза смеялись.
— Поэтому тебя никто не заставит, если ты не захочешь.
ebooksa