Двое были с крыльями. Чет помахал руками как птица, еще раз показал на рисунок, в сторону ручья.
— Ношеди? — с сомнением спросила колдунья.
Чет постучал себя по груди. Сделал вид, будто обнимает рисунки. Снова показал в сторону ручья.
— Мои друзья, — проговорил он. — Друзья.
Женщина повернулась и отдала короткий приказ — в сторону ручья сорвались двое, юноша и девушка.
В течение нескольких минут после этого Чет пытался объяснить, куда и зачем им надо. Он жестикулировал, рисовал, показывал сценки в лицах. И очень обрадовался, когда на поляну в сопровождении еще полутора десятков местных ступили Макс и принцесса.
— Ношеди, — прошептал кто-то рядом с драконом. — Ношеди, ношеди, — зашелестели люди.
Тротт был собран, но спокоен, а вот Алина Рудлог сжимала в руках нож и настороженно, дико, почти скалясь следила за тем, чтобы никто не подходил близко. Лицо ее было белым от страха, но это был не парализующий страх, а страх зверька, который знает, что такое боль, и готов драться до последнего. Более того, она совершенно осознанно прикрывала спину Тротту.
Увидев Четери, Алина чуть расслабилась, с удивлением рассматривая связанные лианы и общий разгром на поляне. Но краска на лицо не вернулась. Такие лица бывают у людей, по которым прошла война, перекрутила их и выбросила в изменившийся мир жить дальше.
Дракона кольнула жалость, и он поморщился, отводя глаза и в один момент абсолютно поняв ученика. Любовь, помноженная на чувство вины, — самый частый путь к самопожертвованию.
Тротт поднял брови при виде учителя в окружении затихшей толпы, оглянулся на принцессу и взял ее за руку.
— Все в порядке, — проговорил он тихо. — Они не агрессивны, вы видите? Можете убрать нож.
— Но что здесь произошло? — так же тихо спросила принцесса, поглядывая на лианы.
Старшая колдунья прислушивалась к разговору, с любопытством взирая то на Чета, то на новоприбывших. Ее соплеменники вновь загудели.
Тротт пожал плечами.
— У меня нет разумного объяснения, Алина. Четери?
— Я тебе потом расскажу, — откликнулся дракон весело. — Скажи мне, что ты сможешь объясниться с этими достойными людьми. А то я уже минут пятнадцать тут козликом скачу. И не понимаю ничего. Что такое ношеди?
— Ношеди! — громко повторила колдунья, указывая на Макса и Алину пальцем.
— Похоже на диалектически измененное слово «крылатые», — отозвался Тротт и быстро-быстро заговорил на языке, состоящем, кажется, из одних шипящих. Женщина что-то строго и величественно ответила, подошла ближе, местные столпились вокруг, оставив Чета в покое, и даже молоденькая колдунья, напоследок окинув дракона смешливым взглядом, направилась к Тротту. Тот говорил с почтением, внимательно слушал старшую колдунью, отвечал на вопросы, переспрашивал, хмурился, видимо, не понимая некоторые слова, но общение ему явно удавалось лучше, чем Чету.
— Ну слава богам, — с облегчением пробурчал Четери, прислоняясь к нагретому солнцем лорху и жмурясь — так славно болели все мышцы. — Давненько я не устанавливал международных контактов.
ebooksa