— Здесь много-много лет назад все горело так, что плавилась земля. Наверное, несколько тысяч лет прошло с того времени. Это не простой пожар, а что-то несравнимо мощное. И теперь родники вымывают черный песок и камни с глубины.
— Очень похоже на то, — лорд Макс один за другим метнул оба ножа в ближайший ствол и, когда те вошли по самые рукоятки, удовлетворенно хмыкнул и поднялся. Алина замерла — ей показалось, что он сейчас обернется. Но он пошел за ножами, и она тоже двинулась дальше, к одежде. Использовав старую рубаху как полотенце, быстро натянула свое самодельное белье, сорочку Тротта — тщательно выстиранную, но с дырой от стрелы на плече и бледными разводами от его крови и крови их врагов. Алине не было противно — кажется, брезгливость вообще ушла из набора ее чувств. Ей было хорошо.
Лорд Макс умывался, склонившись над ручьем, отирал грудь, плечи, подмышки, и от этого ей было еще лучше.
— А как же вы без рубашки? — спохватилась она, тоже отправившись к воде — прополоскать «полотенце».
— Не развалюсь, — буркнул он.
— На самом деле, мне так больше нравится, хотя и жалко вас, — призналась она, мужественно проглотив заикание. Выпрямилась: Тротт был совсем рядом, и она ужасно смутилась.
— Иногда вы лишаете меня дара речи, Алина, — мягко сказал он, забирая у нее из рук порезанную сорочку, с которой лилась вода, и возвращая ей нож. Принцесса заторможенно взяла его, попыталась нащупать ножны на поясе и только потом сообразила, что штаны она еще не надела. Но с места не сдвинулась: инляндец, отступив, выжал сорочку с такой силой, что ткань затрещала. И начал вытираться, непривычно задумчиво глядя на спутницу. Так, что она смутилась окончательно и поспешно направилась одеваться дальше.
Штаны за ночь подсохли и еще больше подсели. Она пощупала голые колени и вздохнула. Поймала взгляд Тротта — он покачал головой и поднял глаза к небу. Но ничего не сказал.
— Почему вы меня не ругаете? — подозрительно осведомилась принцесса. — Вам же хочется. «Вам следовало обратиться ко мне», — проговорила она занудно и слегка брюзгливо, — «а не играть в самодеятельность, Богуславская».
Тротт хмыкнул, повесив мокрое «полотенце» на плечо.
— Следовало бы. Но вы решили свою проблему, исходя из имеющихся у вас ресурсов. Это похвально, хотя я бы сделал иначе. Плохо то, что вы до сих пор не рассматриваете меня как один из ваших ресурсов.
— Останьтесь со мной, и я п-привыкну к этому, — проговорила она тихо, глядя ему в глаза.
Лицо его закаменело, и сам он замер.
— Не сердитесь, — попросила она еще тише. — Я осознаю, что все, что я делаю, это настырно, смешно и нелепо. Но я не могу смириться, лорд Макс.
Он улыбнулся.
— Вы ни в коем случае не смешны и не нелепы, Алина.
Во взгляде его плескалась невозможная, бесконечная усталость. И принцесса не стала продолжать.
Он молча направился обратно к их стоянке, она молча последовала за ним. На середине дороги повела крылом, убирая с пути лиану, и плечо чуть кольнуло. Принцесса пощупала кожу — болел вчерашний порез. Вечером она была так вымотана, что даже не подумала себя подлечить.
— Не воспалился? — Тротт оглянулся.
Алина покачала головой, нагоняя его, и пошла рядом. Порез затягивался, покалывая холодком.
ebooksa