От движения плеч сорочка, превратившаяся почти в лохмотья, треснула и сползла на землю. Туземцы, выступившие из-за деревьев, засмеялись, рассматривая его. Смеялась, лукаво поблескивая черными глазами, молодая колдунья. Старшая все так же строго рассматривала его, а он — ее: лицо не старое и не молодое, такие бывают у сухощавых женщин за сорок, волосы черные, с седыми прядями, в длинные косички, заплетенные назад по голове, вставлены яркие птичьи перья. На лбу нарисован красный полумесяц рогами вверх и точка над ним, на щеках и руках — что-то растительное, неопознаваемое. Одежда самотканая, свободная: рубаха необычная, словно сделанная из длинного платка с широкими желтыми и красными полосами, украшенного бусинами и бахромой, в котором вырезали горловину и зашили по бокам, оставив место для рук. Рубахи эти были очень похожи на дохи жителей Теранови, только те были из шкур и до пят. Штаны тоже цветастые, с прорезями по бокам, скрепленными завязками. Кожаный широкий пояс с ножом и деревянными флакончиками. Много украшений, резных браслетов с письменами: значит, у них есть письменность. А на ногах — плетеная обувь.
Чет присмотрелся и удовлетворенно кивнул — действительно, все колдуньи стояли не на земле, а на поддерживающей их траве.
Старшая, словно решившись, пошла кругом, осматривая смирно сидящего дракона и переступая лианы. Тех, которые были сплетены слишком плотно, она касалась ладонью, будто поглаживая, и они развязывались сами, расползаясь в лес. Четери головой не вертел — он по слуху понимал, что происходит. Вот она подошла, коснулась его спины, что-то удивленно пробормотала.
Чет улыбался — прошедшее столкновение живо напомнило ему тренировки у Мастера Фери, когда тот приказывал одному ученику встать в центр с оружием, остальным — по кругу и стрелять в товарища из луков до тех пор, пока не истратится десять колчанов стрел.
Стрелы были затупленные, но били больно. Зато реакции оттачивались на ура.
В последние годы обучения ученик должен был вставать в круг с завязанными глазами и без оружия. Но до этого уровня доходили немногие. Четери дошел.
А из его учеников дошел только Марк Лаурас.
Женщина потрогала красные волосы, пощупала вплетенный Ключ, остановилась прямо перед драконом, вглядываясь в глаза. Посмотрела на руки, на ноги, пересчитав пальцы. Еще раз коснулась волос. Подняла остатки рубахи и долго их рассматривала — особое внимание уделив вышивке вокруг ворота.
— Ва ширх эса лех? — спросила она так удивленно, что это могло быть переведено только как «Кто ты, черт подери, такой?».
Чет подумал-подумал и ткнул пальцем в сторону равнины.
— Я пришел оттуда.
Колдунья непонимающе оглянулась.
Он вздохнул, снова поднял руки и аккуратно встал. От него отступили. Дракон прошел к лорху — в спине его так и торчал нож, чуть покосившийся от удара лианы, — достал и лезвием начал царапать на блестящем боку три сопки, реки, кружочки порталов и лес. Хитин поддавался неохотно, со стружкой. Оглянулся, поманил к себе старшую. Когда она подошла, с любопытством глядя на его творчество, он коснулся одного из кружочков-переходов, двумя пальцами изобразил человечка, вышедшего из него, «прыгнул» до трех сопок, показал руками, будто плавает, дальше «прошел» по лесу до последнего оврага и выжидательно уставился на колдунью.
Вокруг них уже собралась толпа — они что-то негромко и возбужденно обсуждали.
— Эс асах? — проговорила женщина, указывая на портал.
Чет кивнул.
— Асах-наш ра! — возбужденно загомонили люди вокруг.
Четери еще раз на всякий случай кивнул, соображая, как бы объяснить колдунье, что здесь неподалеку его друзья, и их желательно тоже не убивать. Со стороны ручья было тихо, значит — на Тротта и Алину еще не напали.
Подумал. Нарисовал на боку лорха трех корявых человечков. Одного — с косой, показал на него, на свою косу.
— Эс, — сказала женщина понимающе. Видимо — «ты».
ebooksa