Нельсон

Свободный от порывистого темперамента и от слабостей своего великого преемника, на карьере которого эти недостатки оставили свои следы, Джервис был чужд и того вдохновения, которое в трудные моменты высоко поднимало Нельсона над средним уровнем человечества и клало на его действия печать гения».

Длинновато, конечно, и не без повторов, но я намеренно даю высказывание Мэхэна полностью. Американский адмирал, кстати, считает Джервиса первым после Нельсона.

Сейчас произойдет сражение, которое прославит и Джервиса, и Нельсона. Только у Нельсона таких великих битв будет три, а у Джервиса – только одна. И Нельсон, что необыкновенно важно, погибнет в момент величайшего триумфа в своей жизни, что сделает его героем из героев, на века. Такому Джервису противопоставить действительно нечего.

Но про «слабости и порывистый темперамент» Мэхэн зря упомянул. Слабостей у Нельсона немало, и темперамент тоже имелся, разве что он не ругался так часто и так громко.

В чем я безусловно соглашусь с Мэхэном – с «печатью гения». Чем велик Джервис? Он – профессионал высочайшего класса. Решительный, способный крайне быстро оценить ситуацию. Действия которого, здесь Мэхэн абсолютно прав, основаны на «холодной и здравой логике». У Джервиса какой-то особый, «математический» подход к бою. Он раскладывал его на части, складывал, вычитал и – принимал решение. Про него говорили, что у Джервиса лучший на флоте глазомер, он знал, как «протиснуться в игольное ушко».

Джервис – это прежде всего расчет, Нельсон – вдохновение. Только много ли бы говорили о Нельсоне, если бы какое-то из его «вдохновений» закончилось провалом? Такое ведь вполне могло случиться. А теперь мы вспомним Наполеона. Не раз и не два говорившего о том, что великим полководца в том числе делает удача.

Меня всегда веселили люди, считавшие, что удача – не аргумент. Еще какой аргумент! Удача приходит к тем, кто ее заслуживает. Если приходит не один раз, значит, удача уже разобралась, кто тут гений.

Итак, Джервис и Нельсон. Битва у мыса Сент-Винсент, 14 февраля 1797 года. Кому – День святого Валентина, для кого-то – день одной из самых славных побед в истории британского военно-морского флота.

…Джервис собрал своих капитанов вечером 13-го. Диспозиция, вдохновляющая речь. «Эта победа нужна Англии!» Скажет, как обычно, громко, потом, в течение следующего дня, будет постоянно повторять. Тихо, уже самому себе.

Солнце уже уходило за горизонт, когда корабли, согласно приказу Джервиса, выстроились в две колонны, в одной – семь, в другой – восемь кораблей. Так они простояли всю ночь. Утром 14-го погода пасмурная и мрачная, туман. В половине десятого англичане увидели, что испанский флот приближается.

На суше сражение почти всегда начинается с артиллерийского обстрела. На море пушки стреляют только тогда, когда между кораблями расстояние всего ничего. Морская баталия начинается с движения. Корабли перестраиваются, ловят ветер. Ветер – их главный союзник. Или враг, кому как повезет.

Именно ветер ночью вынудил испанцев разделиться на два отряда. Часть кораблей, если выражаться поморскому, «упала под ветер». Джервис математически точно оценил ситуацию. Ему нужно вклиниться между двумя испанскими отрядами. Англичане, благодаря отменной выучке, имеют преимущество в маневрировании. Однако испанцев больше, намного больше…

Кордоба, надо отдать ему должное, намерение Джервиса понял. Три его корабля уже вырвались вперед, когда испанский адмирал отдал приказ максимально сблизиться с противником и не дать ему разбивать флот «по частям». Частей получилось две. К шести кораблям присоединились еще три, шестнадцать, во главе с Кордобой, изо всех сил пытались соединиться с ними.

Простая арифметика. 16 и 9. Кордоба был уверен, что Джервис атакует тех, кого меньше. Джервис решил иначе. «Забыл» про девять испанских кораблей, пребывавших в бездействии, и отправился на встречу с основными силами. Он же обещал «пройти сквозь испанцев».

В книгах, написанных настоящими профессионалами, вы найдете много размышлений про «наветренные» и «подветренные» корабли, про фордевинд и бейдевинд. Очень познавательно, но для человека неосведомленного – не очень понятно. Позволю себе все упростить, надеюсь, что «морские волки» меня простят.

Задача Кордобы – объединиться и использовать выгоды численного преимущества. Просто и вполне разумно. Джервиса – не дать ему сделать это. Он отдал приказ идти в линию за испанскими кораблями. Маневр начался с выдвижения вперед корабля старого друга Нельсона, капитана Трубриджа, «Каллодена». Трубридж, под огнем арьергарда противника, действовал столь искусно, что вызвал восхищение Джервиса. Пока все хорошо.

Однако и испанский адмирал понимает, что наступил критический момент. И вот наконец его корабли ловят «подходящий» ветер! Он может все-таки не дать англичанам разрезать свой строй. Кордоба начинает свой маневр.

…«Кэптен» Нельсона – в арьергарде своей линии, третий с конца. За ним – только «Экселлент» Коллингвуда и 64-пушечный «Дайадем». Нельсон понимает всю опасность положения, и у него нет времени на то, чтобы уведомить адмирала Джервиса. Нельсон выходит из линии.

Испанцы не понимают, что он делает. Это поначалу даже похоже на бегство, ведь корабль разворачивается в сторону от неприятеля. Чтобы поймать попутный ветер! «Кэптен» поднимает все паруса, разворачивается, и спустя двадцать минут он уже посреди испанского флота!

Только представьте себе эту картину. По «Кэптену» палят семь испанских кораблей, в том числе «Сантисима-Тринидад». Что он делает?! Безрассудство какое-то! И он нарушил приказ! На что он рассчитывает?!