Нельсон

Прежде всего, на то, что адмирал Джервис поймет его замысел и оценит его по достоинству. Джервис понял, и быстро. Он отдал приказ поддержать Нельсона, хотя есть и версия, что командир «Экселлента» Коллингвуд бросился на помощь Нельсону, не дожидаясь приказа.

И вот уже вместе с Нельсоном – несколько английских кораблей! А стреляют-то они в разы лучше испанцев! Однако «Кэптену» крепко досталось, очень крепко, особенно от «Сантисима-Тринидад».

«К этому времени “Кэптен” лишился стеньги и фок-мачты, на корабле не осталось ни одного целого паруса, ни вант, ни одного каната, штурвал снесло выстрелом. И поскольку корабль уже не мог вернуться в колонну или участвовать в погоне, я приказал капитану Миллеру взять руль вправо, сблизиться с “Сан-Николасом” и вызвать абордажников».

Ох, что он сейчас сделает! Великий, великий Нельсон… Даже Джервис теперь не понял его намерения и с удивлением поинтересовался у стоящего рядом офицера: «Он что, собирается взять на абордаж сразу два корабля?» «Собирается»? Да он так и поступит! «Кэптен» встал между двумя испанскими кораблями.

«Солдаты 69-го полка под командованием лейтенанта Пирсона с проворством, которое делает им честь, в первых рядах пошли на абордаж… Один из солдат 69-го полка, разбив окно галереи верхней палубы, ринулся вперед, за ним последовали и все остальные. Дверь каюты оказалась запертой, но испанские офицеры, орудуя пистолями, стреляли в нас из окна…

Пробившись на шканцы, я увидел, что капитан Берри уже завладел кормой и испанцы спускают флаг. Пройдя вместе с солдатами и лейтенантом Пирсоном на бак, я встретил двух или трех испанских офицеров, плененных моими матросами. Офицеры отдали мне шпаги».

Раз.

«В это время с адмиральской кормовой галереи “Сан-Хосе” раздались направленные в нашу сторону выстрелы из мушкетов и пистолей. Я показал солдатам, куда следует направить огонь, и, вызвав капитана Миллера, приказал ему прислать подкрепления на “Сан-Николас”».

Два.

«Затем я приказал своим людям взять на абордаж “Сан-Хосе”, судно первого класса, что и было моментально исполнено. Капитан Берри помог мне подняться… и я увидел на шканцах испанского офицера, оповестившего нас о том, что корабль сдается. Вскоре я сам оказался на шканцах, где испанский капитан, поклонившись, вручил мне свою шпагу и сообщил, что внизу от ран умирает адмирал.

…Затем произошло немыслимое, впрочем, как и вся эта история: на шканцах испанского корабля первого класса побежденные испанцы вручили мне свои шпаги, которые я передал матросу баркаса Уильяму Фирни, а тот совершенно невозмутимо засунул их под мышку. Рядом со мной находились капитан Берри, лейтенант Пирсон, а также Джон Сайкс, Джон Томпсон, Фрэнсис Кук – все старые “агамемнонцы” и еще несколько храбрых матросов и солдат. Так были захвачены эти корабли».

Двойной абордаж, или, как его потом назовут, «патентованный мост Нельсона». Легенда в истории английского флота… Совершишь такое – сам станешь легендой. Нельсон и стал. 14 февраля 1797 года.

Критики все равно есть. Обвиняют Нельсона в том, что он уж слишком рисковал, вполне могла бы случиться трагедия, а не триумф. Что если бы испанцы стреляли более метко, то… Я не буду говорить про сослагательное наклонение, да и Нельсон прекрасно знал о том, что стреляют испанцы плохо.

Он рискнул и будет рисковать и дальше. И не потому, что он смел и решителен, а потому, что он – великий флотоводец. Он рисковал именно тогда, когда понимал – это может принести победу. А споры про «оправданный» и «неоправданный» риск… Когда победа есть, они какие-то не очень предметные. Мастерство и удача – рецепт, который никакими «если» не испортишь.

…Нельсон в шлюпке направлялся к Джервису, на «Виктори». Его встречали многократным «Ура!» со всех кораблей. Нельсону было приятно, он написал об этом. Но знаете, что потрясло его больше всего? Какой-то матрос, которого он даже не знал. Во время абордажа «Сан-Хосе» он вдруг подбежал к Нельсону и схватил его за руку и сказал, что очень рад видеть его. «Свое поведение он объяснил тем, что в ближайшее время ему может и не представиться другой возможности выразить мне свое уважение». Я же говорил – они будут верить в него почти как в Бога!

…Нельсон поднялся на борт «Виктори» уже в сумерки. Легкое ранение он все же получил. Небольшая контузия, ничего серьезного. Но переодеться он не успел, и вид у него был… Как у человека, побывавшего под обстрелом и в двух абордажных боях. Джервис, напротив, переоделся. Пришлось. Стоявшему рядом с ним матросу ядром оторвало голову, и адмирала с ног до головы залило кровью. Так что Джервис встретил Нельсона на квартердеке при полном параде.

Не боясь испачкаться, адмирал крепко обнял Нельсона. «Мой дорогой друг Горацио! Я не знаю, как вас благодарить, у меня не хватает слов!» Слова он нашел и сделал Нельсона, по его признанию, «совершенно счастливым».

Англии была очень нужна эта победа, она ее получила. Благодаря Джервису, Нельсону, Коллингвуду, Трубриджу… Англичане захватили четыре испанских корабля и победили противника, который больше чем в полтора раза превосходил их числом. Англии была нужна именно такая победа.

Джервис стал гафом Сент-Винсентом и получил большие призовые. Нельсон – орден Бани, который сделал его лордом. И – чин контр-адмирала Синей эскадры. Он будет доволен? Узнаем чуть позже.

…Несчастный адмирал Кордоба чуть не попал в плен, его с трудом, но спасли. Человека, который когда-то распорядился готовить суп гаспаччо для своих матросов, чтобы они не болели цингой. Сработало. Вернувшемуся после поражения в Мадрид Кордобе прислали предписание. Никогда больше не появляться при дворе…