Семью художников в России хорошо знали. В основном благодаря деду Ораса Верне, Клоду, мастеру пейзажа.
Когда-то его работы пользовались большой популярностью у русской аристократии. Знали, конечно, и Шарля Верне, и Ораса. То, что оба имели репутацию «бонапартистов», в те времена (конец 30-х – начало 40-х годов XIX века) считалось скорее плюсом, чем минусом.
Отношения между Францией Луи-Филиппа и Россией Николая I непростые. Возможно, художник-бонапартист Орас Верне сумеет их наладить?
Принимали его прекрасно. Сам император Николай I уделял Орасу Верне особое внимание. Он получил уйму заказов, однако преувеличивать значение его дипломатических успехов я бы не стал. Учитывая, что речь у нас идет не о международных отношениях, выскажусь о его достижениях со всей неопределенностью:
А в целом… В России Верне неплохо погостил в начале 40-х, хотя и жаловался постоянно на морозы. В середине 50-х картину «Взятие Малахова кургана французскими войсками» нарисовал. Время было такое, ничего личного.
Вот отношение Ораса Верне к императору Наполеону – глубоко личное. Если характеризовать одним словом – восторженное. Да и каким еще оно могло быть? В ту эпоху, с таким-то отцом. К тому же Орас Верне значительно улучшил свое материальное положение благодаря одному из членов «клана Бонапартов», младшему брату императора, Жерому.
В 1812 году двадцатитрехлетний Орас Верне впервые выставил свои картины на Парижском салоне, и они понравились Жерому Бонапарту. Он заказал художнику свой портрет – и Верне моментально стал «модным». Модных, как мы знаем, часто быстро забывают, но с Верне этого не произошло. Он станет и любимцем короля Луи-Филиппа, который, еще будучи герцогом Орлеанским, обеспечивал Верне постоянной работой. И это при том, что Верне всегда имел собственное мнение и позволял себе спорить уже с королем. И никогда не переставал восхищаться великим императором. Открыто.
Слегка пострадал из-за этого он только при Карле Х, да и то не то чтобы очень сильно. Харизматичный, обаятельный, Орас Верне, в общем-то, был популярен при всех режимах.
Художник великого таланта, он не только добился славы и признания, но и стал очень богатым человеком.
Настолько богатым, что мог позволить себе экстравагантные поступки. На пике славы, в середине 50-х, Верне вдруг уехал из Парижа и поселился в роскошном замке на Лазурном берегу. Мог себе позволить. Жил в свое удовольствие. Говорят, кисти больше в руки не брал.
…Незадолго до смерти вернулся в столицу. Прямо перед смертью, согласно легенде, сказал:
Стоило, безусловно. Орас Верне поднял батальную живопись на новый уровень. Мало кто сделал для развития жанра столько, сколько он. И не забываем о том, что тема Наполеоновских войн – центральная в его творчестве. Сам император Наполеон III прислал ему орден Почетного легиона со словами в сопроводительном письме:
Видный политический деятель и известный журналист Анатоль де Лафорж сказал об Орасе Верне:
Верне прославлял армию так мастерски, столь доступно для любого зрителя, что именно его картины украшали стены дворцов, а репродукции с них – крестьянских домов. За это Шарль Бодлер, порицавший и милитаризм, и национализм, буквально ненавидел художника.
Оставим в стороне «сложности восприятия». Есть картины Ораса Верне. Пронзительный «Последний гренадер Ватерлоо» (1818). Мощная «Битва при Фридланде» (1835)… Выбор – огромный. Вот какой выбор сделаю я.
…Почти все, кто пишет об Орасе Верне, отмечают, что сам он, дескать, на полях сражений не бывал и человек он сугубо штатский, хотя и любил носить военную форму. В целом так и есть. Однако…
Официальный документ. Сражался! И нарисовал одну из самых известных своих картин – «Заставу Клиши» (1820).
…30 марта 1814 года. Маршал Мармон вот-вот подпишет договор с союзниками и сдаст им Париж. К тому моменту Мармон уже перестал воевать, а защитники заставы Клиши еще сражались.
Что такое застава? Теоретически – одни из «ворот в Париж». Деревянные ворота – так себе защита. Здания? Можно использовать под штаб. Штаб защитников и был в кабаре папаши Латюиля (на дальнем плане, с вывеской). Папаша прославился тем, что постоянно приглашал бойцов к себе в гости. «Пейте, пейте, друзья! Я не возьму с вас денег, пусть ни одной бутылки моего вина не достанется казакам!»