Заметив блеснувшую в моих глазах решимость, Калида помрачнел.
— Коли про штурм думаешь, — он бросил на меня испытывающий взгляд, — то сразу скажу половину войска положим тут, это точно!
Усмехнувшись, отрицательно качаю головой.
— Не беспокойся! Никто твоих птенцов на убой гнать не собирается! Сделаем вот как! Подойдем ночью, втихую, а потом резко ударим по посаду со всех баллист и двумя колоннами двинемся к воротам старого города. Защитников у них мало, не больше двух сотен, и видя такой натиск, они все силы бросят на защиту южной стены. — Остановившись, показываю ему на восточную стену вдоль речного обрыва. — Ты же в это время атакуешь оттуда. Возьмешь любую роту по своему усмотрению и, пройдя вдоль реки, поднимешься к самой стене. Там она, как видишь, невысока! Так что, как только начнется заваруха и все кинутся на защиту ворот, вы взберетесь на стену и ударите гарнизону в тыл. Вслед за тобой пойдут еще три роты. Так что задавите кнехтов, как клопов.
Калида слушал молча, не перебивая, а как я закончил, поправил усы и добавил.
— Лестницы надо бы подготовить.
Принимаю его слова, как одобрение, и заканчиваю обсуждение.
— Так чего тогда ты стоишь⁈ Иди готовь! Лишнего времени у нас нет, сегодня ночью и начнем!
Одну колонну веду я, а вторую датчанин Хансен. Почему выбрал дана, а не того же Ваньку Соболя или Ратишу⁈ Да потому что у Эрика за плечами опыт, а мои ребята хоть и ротой уже командуют, но по сути еще пацаны совсем. А впереди ночной рукопашный бой на тесных улицах, это вам не по плацу бегать! Нет, я в своих парнях нисколько не сомневаюсь, они приказ выполнят и пойдут до конца, не щадя ни себя, ни других! И вот это-то меня и остановило. В ночном бою нужна и осторожность, и натиск, и чуйка особая, чтобы и задачу выполнить и лишних потерь не привезти. У Эрика такое есть, он же наемник со стажем, а у кнехтов лишние потери не приветствуются. Если у капитана в каждом бою трупы, то к нему в команду люди не пойдут.
У меня тоже опыта никакого, но за мной Куранбаса. Он и телохранитель и совет даст, если что, и рукопашного опыта у него через край.
На краю леса распрягли лошадей и дальше сани с баллистами потащили уже вручную. Беленого льна хватило лишь на двести маскхалатов, поэтому первыми пошли только две роты. Одна с Калидой по речному льду, а другая впряглась в сани с баллистами. Выкатили на позицию, шагах в пятидесяти от первых домов посада, и жахнули первым залпом.
Пробуждение горожан было, мягко говоря, не из приятных. Несколько крыш занялись сразу же, и ветерок погнал огонь на город.
Пара мгновений могильной тишины, а потом ночь разорвал заполошный крик.
Пожар! Горим!
Паника и крик с городских улиц нарастают, а мои расчеты один за другим спокойно докладывают о готовности. Даю отмашку, и еще один огненный град обрушился на крыши ближайших кварталов. Молнией вспыхнуло зарево, дунул порыв ветра, и вот теперь пламя взялось по-настоящему.
Вытаскиваю саблю и ору что есть мочи.
— За мной! На штурм!
Рванув с места, бегу по снегу, проваливаясь по щиколотку. Впереди в отсвете пламени мечущиеся тени. Вот и первые дома! Из горящего окна выскакивает ошалевший мужик и, увидев меня, замирает как вкопанный.
Сознание на автомате отмечает, что тот без оружия, и я, не сбавляя хода, рычу на него как зверь.
— Пшел отсюда, дурак!
ebooksa