Почти ужасными глазами посмотрел король на письмо и отступил назад.
– Кто его принёс? – спросил он.
Княгиня немного помолчала, колебалась поведать правду, а лгать не хотела.
– Ксендз ничего о том не знает, – сказала она тихо, – те женщины мне секретно его отдали.
Было видно, что король в нерешительности, желая забрать письмо и опасаясь к нему прикоснуться; отвернулся, вдалеке стоял Збышек из Олесницы: он кивнул ему. Когда он подошёл, тот склонился к его уху:
– Возьмите письмо себе и не показывайте никому.
Очень ловко княгиня подала бумагу прибывшему, король снова дал ему знак уйти. Ягайло был взволнован.
– Почему же не принимают условий, какие мои паны им предлагают? – изрёк он, понижая голос. – Отступить назад я не могу! Я принуждённый, я поневоле иду, из-за того что меру переполнили. Хитрый Орден вытащил нас на эту войну, уверенный в победе.
– Склоняйте к миру, королевское слово больше значит, – молвила княгиня, – ещё есть время, ещё для переговоров начало войны потянуть можно.
– Война уже началась под Свиецем, – ответил король тихо.
Княгиня заломила руки.
– Наши победили, – прибавил король, – но что значит одно поражение и то первое. Говорят, что это хорошее предзнаменовение, для меня оно очень несчастливое.
– Ты уверен в Витольде?
Король смотрел исполобья и не отвечал ничего.
– Он не в сговоре ли с ними?
– Они будут следить за ним, – коротко докинул Ягайло.
– Висит над нами меч, который всех нас убить может, – молвила княгиня, – победы не простят никому, наедут в Польшу, уничтожат Мазовию, ограбят Литву, в пепелище обратят деревни и города.
– Но не я вызвал и не хотел войны, я желаю мира, – повторил король, оглядываясь и вытирая пот с чела, – я его сегодня заключить готов. Почему же отклоняют справедливые условия?
– Так нужно медлить, тянуть до последнего времени.
Лошади начинали ржать, а рыцарство садиться, на распутье поднималось движение.