— Будь так, мы бы с вами сейчас не разговаривали, капитан! Вы пили мое пиво — все, кроме юнги. Задумай я сдать ваш звездолет бандитам, экипаж был бы уже обезврежен, не ядом, так снотворным. Про Цифровую на борту я не знала, а уж с мальчиком, которому пива не досталось, справилась бы без усилий! — демонстративно выпустила она когти, которые убрала, начав рассказ.
— Дик — девочка, — на автомате обронил я.
— Да? А говорите, это я вам лгала!
— Капитан, пират нас вызывает, — сообщила тут от пульта Брин. — Передача односторонняя, ответа они не ждут.
— Что хотят? — осведомился я.
— Переключаю на динамик… — провела над панелью пальцем пилот.
— …Выполняйте, или мы применим оружие!.. — услышали мы сиплый голос. — Звездолет «ЕвА»! Это ограбление! Заглушите двигатели, ложитесь в дрейф и готовьтесь принять абордажную партию! Если не станете делать глупостей, вам сохранят ваши жизни! Выполняйте, или мы применим оружие!.. Звездолет «ЕвА»! Это ограбление!..
— Убери, — попросил я блондинку — ничего нового явно в эфире уже не ожидалось.
Брин выключила трансляцию.
— «Сохранят жизни» — про корабль они такого не сказали, — задумчиво заметила от входа Ксен.
— А если бы и сказали — надо было поверить им на слово? — зло огрызнулся я.
— Говорят, у пиратов свой негласный кодекс, — пробормотала суперкарго.
— Обычным пиратам звездолет класса «Орк» ни на что и не сдался, — пожала плечами Аран.
— Как и маргорские степные орехи? — буркнул я.
— Дело точно не в вашем грузе! — напомнила фелида.
— Это если вы нам не врете!
— Я говорю правду! А вот вы что-то все время путаетесь: то юнга у вас мальчик, то вдруг девочка, то Цифровая притаилась в засаде… Лучше сами прикиньте, что может быть такого особенного в вашем корабле… Или в ком-то из членов экипажа!
Хороший вопрос, кстати — насчет экипажа! Или… его командира. Что, если это за мной летит тот таинственный незнакомец из сообщения? Едва ли с добром летит — иначе, наверное, не грозил бы оружием — ну да чем орден не шутит?! В любом случае, подвергать риску остальных с моей стороны будет неправильно…
— Пилот, — окликнул я Брин. — Проверьте еще раз: оторваться мы точно не сумеем?
— Нет, капитан, — доложила блондинка, добросовестно сверившись со своими мониторами.