Что касается остальных наших, то оружием Брин остался пилотажный пульт, Аран привела в готовность своих дронов, а дазе Мняйе предстояло рассчитывать на свои непревзойденные когти — последние, к слову, тоже смотрелись как-то неубедительно против гипотетической силовой брони, но фелида излучала абсолютную в себе уверенность. Ну да, в себе — но, увы, отнюдь не в нашем общем деле: и ей, и экипажу «Евы» оно виделось практически безнадежным.
И тем не менее, наше решение принять бой было единодушным. С Дик — понятно, из-за нее и весь сыр-бор. Шестисолнечница — несколько неожиданно для меня — сразу заявила, что отдаст пиратам юнгу только если ее, Аран, полностью закоротит. Ксен и Брин поначалу, вроде бы, дисциплинированно ждали капитанского приказа, но, когда я сообщил, что подам свой голос последним, суперкарго твердо высказалась за то, чтобы сражаться, в чем ее немногословно, но недвусмысленно поддержала сестра.
Что до меня, то стой на кону только наш груз — я бы, конечно, нипочем не стал ради него рисковать жизнями экипажа. На крайняк, был я готов пожертвовать и самим кораблем — сперва, пока не сообразил, что звездолет — это еще и Аран, и неизвестно, сохранят ли пираты на борту потенциально нелояльную цифровую копию. Но откупиться от бандитов ценой Дик, при всех ее закидонах — нет, такого варианта я даже не рассматривал! Единственное, не знал, как преподнести это тем же Ксен и Брин, если бы вдруг сестры оказались не готовы к сопротивлению, но очень кстати близняшки с моих плеч этот груз сняли.
А вот мнение коварной кошкодевочки учитывать я совершенно не собирался, но та сама выпустила когти, промурлыкав:
— Что ж, м-ня, это будет славная охота и достойная смерть!
Да, как только ситуация прояснилась, пусть и не в самом оптимистичном ключе, к нашей пассажирке вернулось это ее «мняканье».
— Это будет достойная жизнь! — строго поправил я фелиду.
— М-ня, капитан, — с готовностью согласилась та. — Только недолгая. Помочь нам может лишь чудо, так что всем, у кого есть что-то святое, советую вознести молитву, м-ня!
Сама она опустилась в свободное кресло, подняла лицо к потолку и закрыла глаза — будто и впрямь мысленно обращаясь к неким высшим силам. Притихли и остальные — и тем отчетливее прозвучал вдруг ровный голос Брин:
— Капитан, нас вызывает Орден Крови.
— Что?!! — не поверил я.
Вот же оно, нечаянное чудо!
— Переключаю канал, — бесстрастно сообщила между тем наш пилот.
— Лицо, управляющее звездолетом класса «Орк», следующим в пространстве дальнего космоса! — незамедлительно раздалось из динамика. — Выйдите на связь для проверки вашего космологического вида!
— Говорит Йурриий Васс иль Ев, капитан корабля «ЕвА», — почти заорал в ответ я. — В моих жилах человеческая кровь, патруль! Но ее, похоже, как раз сейчас собираются пролить злобные пираты!
— Благодарю, капитан, коротких вам нырков! — услышал я стандартный безучастный ответ.
Что?! Каких еще нырков?!
— Эй, погодите, вы, наверное, не поняли! — удивленно прокричал я в микрофон. — Нас преследует звездолет…
— Класса «Скат-М», — как-то без особого энтузиазма подсказала мне Аран.
— …класса «Скат-М»! — повторил я за бортмехаником. — Это пираты! Мы просим помощи!
ebooksa