Однажды, правда, прямо под ноги мне метнулся проворный вихрастый мальчишка — и принялся клянчить деньги. Но даже прежде, чем я понял, что ему от меня нужно, рядом с нами выросла девушка витков девятнадцати и зыркнула на паренька так, что того мигом сдуло на другую сторону улицы.
К слову, лицом и цветом волос незнакомка весьма походила на ретировавшегося попрошайку — не иначе, приходилась тому старшей сестрой.
«
Между тем девица вежливо, но без подобострастия, извинилась передо мной за мальчишку и как ни в чем не бывало направилась по своим делам.
Продолжили прогулку и мы, все больше проникаясь благодушным настроем Городка, как вдруг за очередным крутым поворотом путь нам преградила плотная толпа, занимавшая не только оба брусчатных «тротуара», но и проезжую грунтовку. К нам люди стояли в основном спинами или полубоком — что бы ни собрало их здесь, это находилось где-то дальше по улице.
Нашу четверку как раз догнала очередная грузовая повозка, но высыпавшие перед ней на дорогу люди и не подумали посторониться. Водитель, похоже, воспринял происходящее как должное: спокойно затормозил и даже заглушил двигатель — мерное урчание, издававшееся его колымагой, стихло.
Остановились с нерешительности и мы с Ксен и Брин, но не Дик — лишь опередив нас на пару шагов, девочка удивленно обернулась:
— Вы чего? Пойдемте, посмотрим, что там!
Сборище совсем не выглядело агрессивным и, помедлив, я кивнул:
— Ну, пошли, — и, по возможности обходя лужи, мы принялись пробираться через толпу.
Очень скоро та расступилась, все более и более тяготея теперь к «тротуарам», и нашим взорам предстали двое высоких мужчин, стоявшие посреди грунтовки — лицом друг к другу, разделенные десятком дулов. Из одежды на обоих были лишь серые шорты, похоже, сделанные из неровно обрезанных форменных штанов, ну и, понятно, у каждого имелась кобура.
— Артисты вступают! — догадалась Дик.
— Думаешь? — с сомнением покачал головой я — у меня увиденное породило совсем другую ассоциацию. Фронтир, двое с оружием на улице, в напряженных позах, чего-то ждут… Сигнала начать стрельбу?
Я тряхнул головой: да нет, с чего бы вдруг? Наверное и впрямь шоу какое-нибудь местное…
Тут кто-то ухватил меня за рукав и нагло дернул:
— Капитан, отойдите! Заденут же!
Я обернулся: какой-то мальчишка, вылитый недавний попрошайка — а может быть, и вовсе тот самый, непонятно только как и зачем снова оказавшийся рядом — бесцеремонно тащил меня к «тротуару», одновременно тесня туда же Ксен и Брин.
«
— Что значит заденут? — машинально спросил я у паренька, торопливо ища при этом глазами Дик: девочка благополучно нашлась за спинами близняшек.
— Как это что значит? — убедившись, что я послушно иду за ним сам, мальчишка выпустил было мой рукав, но, стоило мне приостановиться, вцепился в него снова. — У Крагга же бластер! — кивнул он в направлении «артистов». — Сами понимаете, как он бьет!