Полудницы

– Я подумал, хорошо бы тебе вернуться домой, передохнуть. Мы с Гульшан найдем доктора с Зариной и приедем уже сегодня вечером. А ты пока приготовишь нам вкусный ужин.

– Фантазер! – только и усмехнулся Азим. – Сегодня ужинать нам придется картошкой из твоего мешка, а спать под открытым небом.

– Я просто… – начал парень.

– Что?

– Так, ничего.

– Сказать по правде, – вмешалась Гульшан, выжимая длинные волосы и рассыпая бриллианты капель по воздуху, – меня тоже беспокоит ваше сердце. Илий говорил…

– Оставьте вы мое сердце в покое! – Азим недовольно поморщился. – Вы видите, я иду. Ноги и руки у меня шевелятся. Скажу, по правде, я давно не гулял по родному краю. Посмотрите, как речка блестит. Каждый камушек что произведение искусства. И вообще, о каком отдыхе может идти речь, если доктор потерял ребенка? Только представьте, каково ему сейчас, бедняге, среди тех опасных типов. Нашел ли он дочь? Или до сих пор мучается в неведении? Эх! Нужно было идти с ним…

Гульшан промолчала. Продолжение их похода, конечно же, не имело никакого смысла. Это было просто оправдание бездействия. Бессмысленный шаг, предложенный подростком и принятый взрослыми, чувствовавшими полное бессилие.

Допустим, они найдут доктора. Подойдут с другой стороны к группе бандитов, которые взяли его в плен и вряд ли отпустят. Чем они, безоружные подросток, старик и женщина, могут помочь, что способны противопоставить группе вооруженных наемников?

Нет, это бесполезная трата времени. Гульшан достала из кармана телефон, рассуждая, кому может позвонить. Вызвать санитаров из больницы? Снова набрать спасателей? Да и связь не работала. Четыре столбика шкалы приема сигнала оставались пустыми и перечеркнутыми.

«Глупо», – снова подумала она. Но ноги шли и шли вперед, и девушка удивилась тому, что в своем упорстве она стала похожей на Илия. Да, он заразил их всех вирусом упрямства.

«Нет, – поняла она. – Не упрямства, надежды».

Одежда быстро высохла, но жара больше их так не изводила. То ли купание помогло, то ли солнце, прежде висевшее в зените, словно припаянное, медленно отделилось от небосклона и начало клониться на запад.

Впереди показалась долгожданная переправа – устойчивый металлический мост на сваях, выкрашенный веселой оранжевой краской, куда надежней предыдущего.

Настроение у всех сразу улучшилось. Дэн бодро размахивал руками и рассуждал:

– Я знаю дорогу! Перейдем мост, а там можно будет срезать через лес, и окажемся возле барака…

Он запнулся. Слово «туберкулезного» застряло у него в горле.

Но ведь доктор именно там. Единственная дорога от висячего моста вела прямо к очагу болезни.

Гульшан остановилась, строго посмотрела на парня:

– Мы не войдем внутрь и не станем приближаться к бараку. Ты сам понимаешь…