Полудницы

Мужчина пожал плечами, его речь была медленной и сонной:

– Парень из леса. С куклой.

Женщина перевела взгляд на пупса. Потом опять на Дэна и потрясла за плечо собутыльника.

– Эй, Селим. На кой черт Махмед привел сюда этого парня? И зачем ему кукла?

– Не знаю.

«Селим и Махмед» – Дэн вдруг вспомнил, где слышал эти имена. Жители туберкулезного барака и колдунья, которая живет с ними. Его глаза вдруг выпучились, и он уставился на толстые пальцы Махмеда, сжимавшие его руку.

Женщина заметила его страх и сказала:

– А… Знаешь нас? Дрейфишь? Не боись, мы излечились.

– Она нас излечила, – добавил Махмед, глядя куда-то вдаль и не разжимая руки.

Дэн попробовал вырваться, но пальцы Махмеда сжались с такой силой, что парень взвыл.

– Что он нам принес? – спросил Селим. – Кроме пупсика…

Руки Махмеда зашарили у пленника по спине.

– Картошку! – заорал Дэн, сам от себя не ожидая. – У меня с собой мешок картошки!

Он сначала и забыл о нем. Мешок болтался у него за спиной на лямках все это время. Когда Дэн бросился в реку, даже не успел снять его с плеч. Вот почему так сложно было забраться на плот.

Женщина подняла брови.

– Картошка? Картошечка… Это хорошо.

Махмед грубо дернул его за рюкзак.

– Я сам сниму! – огрызнулся парень и почувствовал, что его перестали держать.

Он не стал спешить, чтобы все не испортить. Медленно снял мешок и протянул Махмеду. Тот принял дар и сразу полез внутрь.

Дэн одним прыжком перелетел через горящий костер. И кинулся в темноту, так, словно его ошпарило.