Полудницы

Из скрипов, шороха и шума выплыл громкий и веселый голос парня:

– Я говорю: все в порядке! Нас там уже нет. Увидимся…

Длинный гудок оборвал разговор.

Глава 28

Катакомбы

Из тоннеля веяло прохладой. Как тягучий поток нефти, толкал вперед черный воздух. Хрустнул камушек под подошвой, звякнул автомат, болтающийся на плече Вексы. Пальцы нащупывали шероховатый камень.

Даже здесь, в темноте, глаза Илия со временем обвыклись, и он стал различать каменные стены. Доктор коснулся потолка.

Воздух движется – значит, проходы ведут наружу. Но далеко ли до них – Илий не знал.

Их группа двигалась медленно. Первым шел доктор, за ним Клуге, замыкал шествие Векса. Илию не нравилось, что профессор дышит ему в затылок. Но не толкать же его перед собой!

Молчание в такой темноте скоро стало невыносимым. И они вернулись к разговору, просто чтобы нарушить гнетущую тишину.

– Вы обвиняете меня во всех бедах, – тихо жаловался Клуге. – Но я мог бы изменить ваше мнение.

– Какая разница, что думаю я? – отвечал Илий.

– Вы врач, и должны понимать, из каких побуждений я действовал. Вы должны понять меня как образованный человек образованного человека. В науке очень многие открытия совершаются случайно. Если бы Флеминг не уехал надолго из лаборатории, он не заметил бы, что пенициллин убивает культуры бактерий. Только представьте себе, как бы мы сейчас жили без антибиотиков. Значит, если ученый случайно открывает лекарство – его все считают героем, но стоит забыть о таком факторе, как солнечный свет, – и ты уже последний негодяй.

– Переживаете из-за того, что вас считают негодяем? Не стоит. Вашим пациенткам сейчас куда хуже. Или вы рассчитываете получить Нобелевскую?

– Представьте себе. Я много об этом думал.

Векса расхохотался, и его смех гулко отразился от стен тоннеля.

Клуге недовольно засопел:

– Вся проблема в том, что вы видели только побочные эффекты. Но наши достижения по-настоящему грандиозны.

– Заткни его, Векса, или это сделаю я.

Наемник громко прокашлялся. Профессор замолчал.