Полудницы

Какое-то время они слышали только гулкое эхо от собственных шагов. Затем Клуге снова заговорил:

– Леонардо да Винчи, Везалий… Эти имена вам о чем-то говорят, доктор?

– Вы издеваетесь?

– Хорошо. Каждый врач знает, как много они сделали для анатомии. Но слышали ли вы о том, что им приходилось изучать тело человека и делать рисунки, препарируя трупы?

– Слышал. И что?

– А то, что это было строго запрещено. Леонардо трупы привозили тайно, под покровом ночи. А Везалий просто шел на кладбище и выкапывал их из земли. Вы скажете, это этично?

– Они работали с трупами, а вы – с живыми людьми.

– Это были практически трупы. И я дал им вторую жизнь.

Илий резко развернулся и схватил Клуге за плечо, он хотел разглядеть лицо ученого, но это было невозможно:

– Тогда, может быть, вы захотите оказаться на их месте? И жить в тех же мучениях, что и они?

Доктор не видел, как Клуге медленно покачал головой.

– Это невозможно. Я же говорил: хлоропиоиды действуют только на женщин…

– Хватит. Лучше пойдем в тишине.

Скоро тоннель сузился, и Илий почувствовал под ногами ступени. Он нагнулся и ощупал их – стертые, каменные.

– Сколько лет этим тоннелям?

– Эти каменные коридоры – сама древность, – с гордостью в голосе воскликнул Клуге. – Сложно представить себе катакомбы более старые.

– Катакомбы? Помещения для погребений?

– Никому неизвестно, зачем использовались эти лабиринты.

– Где мы находимся, Векса?

До него донесся хрипловатый голос наемика: