Полудницы

– Там водички совсем немного, – показал мальчик в сторону выхода из пещеры.

– Мель, – кивнул наемник. – А «тети» не пошли за тобой?

– Они разволновались еще сильней, – сказал Максим и добавил шепотом. – Но вода их пугает.

– Откуда ты знаешь?

– Когда полудница схватила меня, она никак не могла переступить через ручей. Один раз я видел, как она пьет воду. Но зайти ножками ей очень страшно.

– Значит, Клуге был прав, – Векса нашел удобный выступ, подтянулся и первым забрался на остров. – Соображаешь, малец, давай лапу!

Мальчик робко протянул руку, увидел обожженное лицо наемника и отшатнулся.

Векса опустил голову.

– Не боись. Это она меня так.

Максим медленно кивнул, но девочку, которую все это время обнимал, прижал крепче.

– Дойдешь сам до берега?

– Дойду. Только не оставляйте здесь малышку одну.

– Не оставим. Мы здесь из-за нее.

– Хорошая, бедненькая моя… – вздохнул мальчик, гладя ее по голове.

Илий, наконец, взобрался на скользкую скалу, с волнением взял на руки обмякшее, горячее тело девочки, прижал к себе. В сумраке он не мог разглядеть ее лица, провел рукой по волосам – кудрявые, как у Зарины. Доктор попытался найти на ее плече маленькое пятнышко псориаза, которым дочка страдала с рождения, но ничего не обнаружил. Илий надеялся поскорее выйти к свету, но они находились в самой темной части пещеры.

Они пошли по броду к берегу, с шумом расплескивая воду. Векса вел Максима за руку, вода доходила парнишке только до пояса.

Когда они ступили на песок, мальчик указал в темноту.

– Мы пришли оттуда. Там в стене есть дырка. А в дырке – лестница.

– Илий! – негромко позвал Векса, впервые, кажется, за время их знакомства назвав доктора по имени. – Я должен вернуться за препаратом. Ты знаешь, это мое задание. Есть шанс, что та полудница еще не пришла в себя. Тогда я смогу где-нибудь запереть ее. Заказчику нужна хотя бы одна живая, не думаю, что кому-то еще из наших ребят выпадет такая удача.

Илий пытался разглядеть лицо Вексы, но видел он лишь темный силуэт.