Полудницы

– Что, если София просто сбежала?

– С контейнером? Зачем ей это?

– Не знаю.

Они помолчали немного, и парень спросил:

– Она действительно может остановить полудниц?

Илий замялся:

– Они ни живые, ни мертвые – застряли где-то на полпути. У меня не вышло, но может быть, она знает, как с ними поговорить.

– Тогда почему бы нам не остаться здесь и не дождаться ночи? – голос Дэна зазвучал слабо, по-детски.

Доктор нахмурился:

– Они могут ее убить. Могут не обратить на нее никакого внимания. Кто знает, что им на самом деле нужно? К тому же у нас заканчивается вода. А поблизости ни ручья, ни реки. Нам нельзя останавливаться. Достань навигатор. Заряд еще есть?

– Немного.

Они дружно посмотрели на экран.

– Пойдем вот здесь, – предложил Илий, описывая пальцем дугу через зеленое пятно на карте.

– Но это чуть ли не в два раза дольше! – возразил Дэн. – Может быть, я профан в хирургии, но по картам ориентируюсь отлично! Через пустошь до монастыря быстрее всего!

– Дело не только в расстоянии. На этой пустоши мы спечемся через пару часов. А вот здесь могут быть деревья и тень, понимаешь? Но главное – взгляни вот сюда.

Дэн улыбнулся и кивнул: на карте тонкой синей ниткой тянулась река. Спорить ему расхотелось. За последние дни у него не раз выпадал случай убедиться – солнце нельзя недооценивать.

Следующий час на адовом пекле показался путникам вечностью. Едва зажившая мозоль на ноге снова разболелась, и Дэн начал прихрамывать. Он пытался по совету Илия развлекать мальчика игрой в слова, рассказывал ему выдуманные истории, и Максим шел, проявляя небывалые для ребенка выносливость и терпение.

Скоро Илий сообщил, что у девочки снова поднимается температура. Она была с головой накрыта рваной рубашкой, как покрывалом, и недовольно ерзала, не желая сидеть на руках. Но пребывание на открытом солнце было для нее сейчас слишком опасно.

Когда они увидели первые деревья, Дэн чуть не завопил от радости. Как хорошо, что они решили пойти этим путем! Они подошли ближе, и оказалось, что на деревьях нет листвы, она высохла, и только голые ветки торчали острыми пиками в небо. И все же стволы давали хоть какую-то тень.

Отдохнув немного, они пошли дальше.