Полудницы

Он не рассчитывал, что шутку оценят, но следовало установить контакт, выиграть время, а затем попасть на другой берег. На поиски новой переправы могут уйти часы. Неважно, кто эти вооруженные люди: наемники, охотники, солдаты или бандиты – спасательная команда должна здесь пройти.

– Будем стрелять или не будем – не твоя забота, – крикнул долговязый.

– Я ищу свою дочь. Мы пройдем, не станем совать нос куда не следует, и вы забудете о нас.

– Поищи ее в другом месте, папаша. Эта территория под нашим наблюдением.

Илий сделал еще пару шагов, притворяясь, что плохо их слышит. Он почувствовал кобуру и тяжесть «Глока» на поясе. Ему все еще не хотелось использовать оружие. На качающемся мосту стрелять из пистолета крайне неудобно. Да и по виду охранников, было понятно, что они не побегут прочь от первого выстрела.

Лысый, как будто прочитав его мысли, поднял винтовку и принялся спокойно счищать с нее пылинки.

Илий показал знаками Азиму, чтобы разворачивался. Тот помешкал, но послушался, и скоро доктор почувствовал, что за спиной никого нет.

– И ты иди, чего встал? – рявкнул долговязый.

Илий не тронулся с места.

– Если вы здесь давно, значит она мимо вас проходила. Светящаяся фигура с ребенком на руках.

Они не подали вида, но Илий заметил, как долговязый чуть повернул голову, словно проверяя, нет ли у него кого за спиной.

– Гляди, Векса, как ему напекло. Я тебе уже сказал: нечего тут искать. Свали с моста.

Доктор постарался успокоиться. Казалось бы, за годы медицинской практики в самых критических ситуациях у него должна была выработаться выдержка и самообладание. Но нервы, взведенные до предела от всех событий этого длинного дня, подводили. «Ярость все испортит, – сдерживал себя он. – И, если я еще способен это осознавать, значит, не все так плохо». Может быть, это и есть самообладание: остановиться на самом краю терпения.

– Я только покажу вам кое-что и уйду.

Долговязый одним движением всадил нож в толстый канат.

– Считаю до десяти! – крикнул он Илию и шепнул напарнику: – Не трать патроны. Скажут, оборвался мост.

– У меня фотография дочери, я просто хочу показать.

Доктор быстрым уверенным шагом пошел вперед. Он сделал вид, что споткнулся, и в этот момент расстегнул кобуру. Потянулся за пистолетом. Неужели придется стрелять на поражение? В конечности отсюда не попасть. Он увидел, как сверкнуло лезвие в руках долговязого, почувствовал вибрацию перерезаемой веревки.

– Илий, не нужно! Не связывайтесь с ними! – услышал доктор сквозь шум горной реки голос Гульшан.

Он вспомнил ее слова: «Вы не поможете дочери, если убьете себя».