Веревочный мост
Дэн шел, уткнувшись носом в старенький смартфон.
– Ты сейчас споткнешься о камень и расшибешься, – ворчал Азим.
Он не любил, когда внук таращился «во все эти экраны».
– Узнаю последние новости, – объяснил Дэн, не поднимая головы. – На удивление тихо. Только какие-то невнятные сообщения о поджогах. О том, что дети пропадают, вообще ни слова!
– Они будут ждать, пока пройдут хотя бы сутки. Иначе никто не воспримет это сообщение всерьез, – заметил Азим.
– Странно, – пробормотал доктор. – В службе спасения мне сказали, что мои дети не единственные, кого пытались похитить.
– Придется поднимать народ через соцсети, – с важным видом заключил Дэн, как будто у него в связях был кто-то, кроме кучки одноклассников.
Илий вспомнил тревожный разговор с женой, когда он уезжал.
– Скажи, Дэн, есть какие-то сообщения о военных или других вооруженных группах?
Парень молчал минут пять, копаясь в смартфоне, потом произнес:
– Только об очередных учениях. И все. Просят соблюдать осторожность и бдительность и не бродить поблизости от полигонов.
– Понятно.
Долгое время они молчали. Не хотелось говорить на таком солнцепеке. Путники до рези в глазах изучали песок, камни и пучки травы под ногами. Опаленные побеги – едва заметная ниточка, ведущая их за похитителем, то и дело виляла, сбивала с толку, но все же не отдалялась от воды больше чем на двадцать шагов.
Илий поравнялся с Гульшан, спросил тихо, так, чтобы другие не слышали:
– Что тебе известно о полудницах? И откуда ты знаешь, что им нужна вода? Рассказывай.
Она на мгновение очнулась от собственных мыслей и удивленно уставилась на доктора. То ли ее смутил неожиданный вопрос, то ли тот факт, что он впервые обратился к ней на «ты». Это сразу показывало разницу в их возрасте.
– Мне известно почти столько же, сколько и вам, – сказала она с нажимом на последнее слово, – разница лишь в том, что я впервые встретилась с этой тварью намного раньше вас.
Доктор ничего не ответил, спокойно ждал продолжения.
Гульшан нервно поправила козырек бейсболки, заговорила быстрой скороговоркой:
ebooksa