Пляска Бледных

Клаус и Благая Смерть ступили за грань иного мира, в царство вечного света под сиянием солнца ночи.

Они стояли на вершине горы, а перед ними раскинулся бескрайний океан алых вод.

Король держал свою Королеву за руку, а она положила голову ему на плечо.

Две девы стояли подле и держали Святое писание. Они учили их свободе.

Жених сделал небольшой надрез на своей деснице, и невеста повторила тот жест, а следом — оба сжали ладони друг друга, дабы их кровь смешалась и стала единой. А дальше — их уста сошлись в долгом-долгом, терпком, сладком поцелуе.

Над ними восходило их солнце, солнце похоронной зари, а они — они её дети, владыки нового и прекрасного, надземного царства, земли вечного света, где звенят тысячи колокольчиков и благоухают цветы.

Они знали, что скоро уйдут туда и проведут там вечность.

Рассвет — их отец, а они — отныне брат и сестра, король и королева. Все лунные звери сошлись пред ними и низко склонились, торжественно встречая своих господ, а с небес подобно снегопаду сыпались лепестки красных роз.

Муж и жена стояли и целовались, а за их спинами рушился весь прежний мир, и не было на свете ничего, кроме длинной лестницы.

Лестницы в небо. Лестницы в счастье.

Действие двадцать шестое. Разбившийся кристалл

Место действие: Алексеевский лес. Действующие лица: Гертра Орне

Для Орне всё было как в тумане. Ничего не прояснилось, только ещё больше запуталось. Он смотрел на мир сквозь дымку, как будто через запотевшее окно, все звуки — приглушены. Он видел перед собой Гертру, но она была очень далека, недостижима. Он говорил с ней, но голос не принадлежал ему, был грубым, низким, резким. Не его слова, не его мысли. Он их слышал, но не воспринимал. Пытался встать — но тело его не слушалось, им владело что-то другое. Хотелось кричать — но крик разбивался о сковавшую мальчика пустоту.

— Тише, мой милый, — услышал он спокойный голос откуда-то сверху, тот самый, что сейчас общался с Гертрой — и его окутало ласковое, нежное тепло.

— Тише, не бойся. Всё будет в порядке. Ты всегда был в тени, но скоро будешь свободен. Просто дай мне немного времени.

— Кто ты? — спросил Орне, обращаясь к мраку.

— Я есть творящее тебя, равно как и ты есть творящее меня. Мы едины с тобой.

Мальчик терялся с ответом, уже совсем теряя нить происходящего.

— Я — твоя клеть, — продолжал голос, — но ты не заперт во мне. Ты свободен от всего, милый. Здесь и сейчас, вокруг есть только ты и твои мысли, как раньше. Углубись в них, отдайся волнам воспоминаний, которые ещё теплятся внутри тебя, найди их в себе.

— Здесь холодно, — признался мальчик, всё ещё сидя, слепо смотря в пустоту. Голос рассмеялся, медленно, спокойно, снисходительно.

— Конечно, здесь холодно, милый, ведь ты на поверхности. А я говорю тебе — вглубь, где тепло. Падай ниже, чем можешь падать, думай дальше, чем считал возможным. Всё вокруг зависит лишь от тебя. Я был здесь всегда, а теперь — свободен, равно как и ты — был там, а ныне в себе. Отдохни, мой милый, отдохни и вспомни себя прежде, чем вернуться.