— Шельма! — заметил штурман. — А золотые руки. Ему боцманская вакансия впору.
Звонкий голос окликнул с мостика над тентом:
— Господа! Можно?.. Не помешаю?
Младший помощник, красивый крепыш в ослепительном кителе, бронзовый от загара, спустился с лесенки. Щелкнул каблуками перед Надеждой Семеновной, повторил, вопросительно глядя обожающим взглядом синих глаз:
— Нет, в самом деле… Не помешаю? Вы не стесняйтесь!
— Господи! Вот несносный мальчик.
Мальчик с наслаждением обвис в камышовом кресле, вытащил носовой платок.
— Уф! Ну и вахта. Ночью всего на два градуса ниже.
— А скоро снимаемся?
— Слава Богу, сейчас. Вон и наш старик катит.
Со стороны города вылупились и росли светящиеся зрачки, разноцветные глазки моторного катера. Стало видно, как взгоняет он грудью пенистую гору впереди, как морщится за ним взбаламученная вода.
Капитан поднялся по трапу, тяжело отдуваясь, вытирая лысину взмокшей тряпочкой, быстро перебежал балкончик. Не подошел даже к столу, торопливо откозырял привставшим офицерам, не без тяжеловесной грации сделал ручкой по адресу дамы. Через минуту снова появился на пороге, рявкнул хриплым, школы старого флота, баском:
— Василий Степаныч! Пожа-алть!..
Штурман обменялся с собеседниками изумленным взглядом, поправил кортик и трусцой направился к начальству. Младший помощник покосился вслед.
— Старик штормует… Что-нибудь случилось на берегу! Вам, разумеется, нечего тревожиться. Скорее снимемся. Через неделю вы на берегу.
— И слава Богу! Меня этот переход страшно утомил. Хорошо на море, а на земле лучше.
Младший помощник прикрыл ресницами синие глаза, выдержал долгую паузу и сказал значительно:
— Для вас лучше… конечно. Но… Вы не хотите понять меня…
— Николай Константинович! Опять? А ваше слово? Смотрите, идет капитан.
Хозяин железного чудовища, широкоплечий крепыш в куцем кителе, с Владимиром в петлице, тяжело протопал кривыми ногами из рубки в сопровождении штурмана. Подошел к столику, блеснул крупными каплями пота на лысине.
ebooksa