— Графиня, — с трудом выговорил он, — я не знаю, какие таинственные силы мрака ополчились на меня, но теперь мне ясно, что нам больше не о чем разговаривать.
Он встал и тяжелыми шагами направился к двери, чувствуя себя совершенно сломленным. Не успел он протянуть руку к шнурку от звонка, как в недрах замка раздался громкий жалобный вопль, повторенный эхом в гулких коридорах.
— Да поможет мне Бог! — закричала графиня Эрна. — Он вернулся!
Джон с недоумением посмотрел на нее.
— О ком вы говорите, графиня?
Эрна прижала к груди свои прекрасные белоснежные руки.
— Это дух… Злой дух замка Гейерштайн… — с трудом произнесла она, и рухнула без сознания в кресло.
Сочувствие к несчастной девушке позволило Джону прогнать из сознания горечь и обиду, накопившиеся в течение предыдущего разговора; он осторожно похлопал графиню по щеке, погладил по руке… И она пришла в себя, но не отдернула руку.
— Мне рассказал о привидении Ульрих, — тихо произнес он.
Графиня с ужасом посмотрела на него.
— Боже, зачем он это сделал? — пробормотала она сквозь слезы.
— Он рассказал мне это на смертном одре, когда почувствовал приближение смерти. Я хотел в самом начале нашей беседы передать вам его рассказ, но вы не позволили мне заговорить о последних минутах жизни вашего любимого брата; вы все время хотели говорить о «делах».
Графиня закрыла лицо руками, и содрогание плеч девушки позволило Джону понять, как горько она рыдает.
— В последние минуты он попросил меня об одолжении, которое я счел поручением. Я должен выполнить его последнее желание. Я остаюсь, графиня.
Графиня опустила руки и подняла к нему прекрасное лицо, искаженное болью и страхом.
— Оставайтесь, капитан Эксхем, — едва слышно пробормотала она.
Глава X
Красная звезда с семью лучами
Ночь прошла спокойно, и Джона разбудил солнечный луч, проникший в щель между шторами.
На столе в большой кружке дымился горячий шоколад, рядом стояла тарелка с тартинками. Все это, вместе с кувшином горячей воды для бритья, свидетельствовало, что Леонар очень рано приступил к работе.
ebooksa