– Так Вам нравится моя магия, госпожа Бессамори?
Портал съёжился до размеров яблока и схлопнулся, превратив иллюзорное пламя в белый дым. Анацеа, остолбенев, проглотила изумлённый вскрик.
– Миа, – отозвалась Анацеа, – ты хоть знаешь, насколько сильна?
7
Тлеющий огарок сердито трещал, изрыгая оранжевые искры и густую копоть. Потоки восковых слёз с чёрным нагаром сделали его бесформенным и горбатым. «Надо было взять масляную лампу, – подумала Кантана, с сожалением думая о том, что придётся возвращаться на кухню. – Нельзя полагаться на воск».
Подумать только! Правда чуть было не раскрылась на глазах у матери! Одним Покровителям известно, что она сделала бы, если бы Миа вовремя не пришла на помощь. А эта девочка с Первого Холма сообразительна, ничего не скажешь. Хорошо, что опасность миновала: теперь им обеим можно выдохнуть с облегчением.
От запаха гари и книжной пыли болела голова. «Не найдёшь, не найдёшь!» – дразнили Кантану деревянные полки. Томики нахально усмехались в лицо цветными корешками. Каких только фолиантов здесь не было! Мать любила читать и регулярно пополняла книжные запасы редкими экземплярами из библиотеки в Башне. Тем не менее, у Кантаны никогда не хватало духа спросить, всё ли из того, что она приносит, разрешено Советом.
– Ты здесь? – изумлённо пробормотал уже знакомый голос. – Но почему?
Кантана, вскрикнув от неожиданности, выронила толстый том. Книга с громким шлепком упала на пол и распустила веер потрёпанных страниц. Пылинки столбом взметнулись вверх и осели на юбке. Одни Покровители знают, сколько годовых циклов они томились в плену сжатых страниц…
У распахнутой настежь двери, опираясь на косяк, стоял Нери. Глаза его с осуждением поглядывали на Кантану.
– Дверь ведь была заперта, – проговорил он.
– Я прошла через общий балкон. И это, вообще-то, мой дом, – Кантана попыталась придать лицу суровое выражение, – и я могу ходить, где хочу. И все эти вещи – собственность моей семьи.
Нери потупился. Появившийся на его щеках румянец вещал о том, что ответ привёл его в замешательство.
– Ах, ну да, – проговорил он не без сарказма. – Но войти-то мне можно? Я собирался лечь спать.
Кантана отшвырнула очередную книгу. Томик сердито хлопнул обложкой и пролетел под стеллаж, прочертив по паркету зигзаг.
– Ложись, коли я тебя не смущаю, – она пожала плечом, – но мне придётся здесь ещё поковыряться.
– Не привыкать мне спать в одной комнате с девушками, – Нери подошёл ближе и бережно поднял упавшую книгу с пола. – Тригонометрия для студентов ВУЗов, 2010 год выпуска? Очень интересно… Судя по дате, это – запрещённый фолиант?
– Не рассуждай о вещах, о которых понятия не имеешь! – возмутилась Кантана. – Только Совет решает, какие фолианты запретить, а какие вывести в свет. Моя мать не держит ничего запретного дома.
Нери дерзко повёл плечом. Судя по выражению лица, он был готов принять вызов.
– И что, – насмешливо выдавил он, – знание тригонометрии поможет тебе портал открыть и отправить нас обратно?
ebooksa