Земля избранных

– Не знаю, не знаю, – Кантана пожала плечом, сохраняя показательное равнодушие. – Может, и от неё.

– Пф-ф, – Сасси явно не осталась довольна реакцией Кантаны. Удивлённые глаза, подведённые сурьмой, уставились на неё. – Что ж ты не защищаешь её?!

Арифметика не желала укладываться в голове Кантаны, зато на внезапные безумные идеи её разум был горазд в любой обстановке! Она неожиданно вспомнила несколько событий, и план сложился идеально, как карточный пасьянс. Самые сумасшедшие вещи имеют свойство возникать спонтанно, противореча законам здравого смысла. Хотя, о том, что такое здравый смысл и какие у него законы, Кантана имела весьма поверхностное представление.

– Плохие люди не стоят того, чтобы их защищать, – Кантана попыталась выдавить из себя горестный вздох. – Она оказалась не тем человеком, ради которого стоит рвать последнюю рубашку.

– Что это ты разоткровенничалась? – кажется, Сасси заинтересовалась подобным поворотом событий.

– Я думаю, ты должна знать, Сасси, – Кантана задумчиво укусила карандаш. – Хоть я и не люблю тебя. Но твоя хворающая сестрёнка ведь мне ничего плохого не сделала!

Удивление коснулось губ Сасси. Подбородок задрожал, выдавая волнение.

– При чём здесь Лекси?! – Сасси едва не вскочила со своего места.

– Вот и я думаю, при чём, – Кантана подпёрла подбородок ладонью, наслаждаясь реакцией вечной соперницы. – Лекси совершенно безобидна и не заслуживает того, чтобы про неё говорили злые вещи. Покровители наслали на неё вечный неизлечимый недуг, и она нуждается в заботе и помощи, а не в осуждении.

Кантана остановилась. Совесть стиснула грудь. Непорядочно было приплетать к грязным разборкам бедняжку Лекси, которая, пройдя двенадцать годовых циклов, даже не научилась держать голову. Но менять план было поздно. Трос перерезали, и теперь лодка уносилась в открытое море, покоряясь скрытым течениям.

– Кто и когда обидел мою бедную сестрёнку словом? – глаза Сасси возбуждённо забегали.

– Ты расстроишься, – Кантана опустила взор, торжествуя в глубине души. События складывались как нельзя лучше.

– Прошу тебя, Бессамори, – Сасси схватила Кантану за руку. Её ладонь была горячей и влажной. – Скажи мне!

– Тилен сказала некоторое время назад, что Лекси – никчёмное порождение Разрушителей, – выдавила Кантана. – И что Покровители её рождением наказали твою мать за отсутствие целомудрия. Я не могу простить ей этих слов.

Признание далось Кантане нелегко. Голова побежала кругом. Запах книжной пыли ударил в нос. Кантана глубоко вдохнула, опалив горло сухим воздухом.

– Врёшь ведь, нахалка, – недоверчиво скривилась Сасси. Поперечные морщинки проступили на коже её лба.

– Спроси у Бримэ, если не веришь мне, – Кантана отвернулась, делая вид, что поглощена решением заданий.

– Обязательно спрошу, – Сасси закусила губу, – и тебе достанется, если ты наклеветала. Будь уверена, Бессамори.

Кантана сжала губы. Бримэ прекрасно слышала слова Тилен о младшей сестрёнке Сасси, но не сообщила о них подруге. Видно, жрица была куда воспитаннее Кантаны и не хотела расстраивать беднягу. Кантана тоже никогда не сказала бы об этом Сасси, если бы они были подругами. Но сейчас игра шла ва-банк. Если и есть на свете зло, в отместку за которое нужно бить в пах, не подставляя вторую щёку в тщетной попытке разбудить совесть, то это зло – предательство.

Выходя из здания Наставни через пять часов мучительных занятий и попутно радуясь тому, что Наставница Элиор, поверив в фантастическую историю о головной боли, разрешила взять контрольную на дом, Кантана заметила, что Сасси и ещё несколько девушек группируются около крыльца. Она знала точно, кого они поджидают. Кантана рассчитывала, что Сасси пригласит принять участие в линчевании пару-тройку самых лучших подруг, но, к удивлению, набралось аж шестеро мстительниц. Стараясь показать, что чёрный замысел ей безразличен, Кантана просеменила мимо.