Улучив момент, Кантана отбросила прочь руки Гая и выскользнула из цепких объятий. С надеждой рванула вперёд по бетонному парапету, туда, где таяли в утреннем тумане силуэты величественных сосен. Но не тут-то было. Гай, оперативно развернувшись, выкинул руки вперёд и схватил её за развевающуюся юбку.
Потеряв равновесие, Кантана рухнула на бетон. Колени встретили скопища мелких камушков. Невыносимая боль разлилась по голеням. Кровь свежих ссадин пропитала разодранные чулки, тая яркими разводами на сером бетоне. Именно в этот момент стало по-настоящему страшно.
– Покаешься! – рявкнула Кантана, чувствуя, что не может больше сдерживать плач.
– Смирись, – хихикнул Гай, усугубляя нарастающий ужас. – Ты больше никуда не убежишь.
Кантана проглотила первые слёзы – горько-солёные, как морская вода. Нет, это не старый знакомый стоит сейчас за её спиной. Это – сама Смерть явилась за очередной юной душонкой. Незваная гостья, от леденящего дыхания которой замирает сердце, останавливая ток крови. И она готова в любой момент вцепиться в шею юной Бессамори, высосав семнадцать пройденных ею годовых циклов без остатка.
Краем глаза Кантана заметила, что Марло обескураженно пятится вдоль стены, пытаясь обойти их сзади. Должно быть, хочет незаметно пробраться к колеснице и удрать. Что ж, его слив будет на руку! Теперь нужно попытаться отвлечь главного соперника.
– Гай, – Кантана подняла твёрдый взгляд. Она специально старалась говорить громко, не позволяя своему голосу трусливо дрожать. – Если ты так этого хочешь, может, лучше завтра домой ко мне придёшь? Я думаю… наверное, мы сможем это решить. Я не буду извиняться, но отвечу тебе лично за Тилен. А здесь… очень холодно и неудобно.
– Заговариваешь мне зубы? – выпалил Гай разъярённо.
– Мне просто не нравится это место, – обронила Кантана, стараясь не потерять нить разговора.
– Мало ли, – издевательски хихикнул Гай, грубым движением сбрасывая с плеч Кантаны обрывки пальто. – Всё кончено, Бессамори. Лучше не сопротивляйся и получай удовольствие.
Грубая мозолистая ладонь прочертила плавную линию от подбородка к виску, собрав слёзы, и в который раз вцепилась в волосы. Опьянённая болью и безысходностью, Кантана снова покосилась на стену. Марло рядом не наблюдалось.
Может быть, это ещё не конец?!
Едва уловимое, сердитое шипение растревожило слух. Тревога забилась под ложечкой испуганной птицей. Всё всегда происходит вовремя. Хоть Гай и знал о её тайне, во всю используя сий факт в своих целях, Кантане не хотелось лишний раз светиться. Только протуберанцев сейчас не хватало!
– Тебе ведь нравится, да? – перегнувшись через плечо, Гай хамовато рванул вырез её платья. Ткань жалобно затрещала, обнажая юную упругую грудь, едва прикрытую плотным корсетом.
Кантана резко мотнула головой. Слова уже не шли наружу, застряв костью поперёк горла. Холод межсезонья пробрал тело насквозь, заботливо притупив чувствительность. Сейчас она осязала лишь, как одинокие горячие дорожки слёз спускаются по лицу, скапливаясь под подбородком.
И она всё ещё слышала монотонное шипение, постепенно перерастающее в насупленное фырканье.
– Не переживай, – губы Гая спускались по шее к плечам, оставляя за собой влажный след. – Тебя не сошлют, и я тоже буду невредим. Ты ведь никому не расскажешь. Ведь если проронишь хоть словечко – я выдам твою тайну. А тогда…
Шнуровка корсета расходилась под натиском мускулистых рук. Невыносимая тошнота разлилась терпким ядом в области солнечного сплетения. Кантана зажмурилась, чтобы оградить себя от постыдного зрелища. Горечь обиды пробирала насквозь, заполняя каждую клеточку тела. Могла ли она предположить, закрывая за собой калитку родного сада, чем это славное утро завершится?
«Почтенные Покровители! – взмолилась Кантана мысленно, стараясь игнорировать грубые прикосновения ненавистных ладоней и губ к своей груди. – Вы послали меня, свою Длань, на эту землю, чтобы я исполняла вашу волю! Вы определили мне несоизмеримый дар – магию порталов. Несмотря на то, что люди лишили меня возможности использовать ваши блага, я знаю, что вы меня слышите. Я знаю, что каждое посланное вами испытание – во благо. Но такую боль я пока принять не в силах. Заклинаю вас, уберегите меня от смерти и не дайте ему опорочить меня! Магической ли силой, человеческими ли руками, спасите меня от опасности, если я вам нужна!»
В ту же секунду над головой завертелся пронзительно-фиолетовый протуберанец. Сгусток энергии задрожал в воздухе, издавая невнятное шипение. Одновременно с этим воздух разорвало громкое «Но-о-о!» Цоканье копыт и грохот разболтавшихся деревянных колёс ураганом пронеслись над размокшей землёй.
ebooksa