– Рак души, – с необычайной серьёзностью проговорила Миа. Пронизывающий, мертвенный холод сквозил в интонациях её голоса. – Что бы там ни мудрили учёные, его не смогут вылечить никакие передовые достижения. Кстати, когда ты сказал в приёмном покое, что самая большая проблема в моей жизни – нехватка талонов на обед, мне тоже хотелось тебя ударить.
На голову будто бы опрокинули чан кипятка. Лицо мучительно запылало. Грудь сдавил спазм. Откуда Мии стало известно, что он едва сдержал себя несколько секунд назад?
Вслед за парадоксальной волной жара по телу прошёлся леденящий холод могил. Внезапно почудилось, что рядом сидит человек, который старше на целую жизнь. Его не покидало жуткое ощущение, будто под кожей Мии бок о бок уживаются безззаботная хамоватая девчонка и умудрённая опытом старая ведьма.
На всякий случай, Нери отодвинулся подальше.
– Откуда ты узнала? – прошептали его губы.
Миа хрипло захихикала в темноте, однако её смех звучал невесело.
– Ты сжал руки в кулаки и замахнулся, – пожала плечом. – И сам не заметил этого. Видно, очень озлоблен на жизнь, раз агрессия сидит так глубоко. Кстати, можешь смело говорить, если злишься на меня. Сейчас уже не имеет смысла что-то утаивать.
Утренняя тишина была невыносимой: даже шуршание крыс не нарушало покоя старой библиотеки. Судя по всему, рассвет здесь не наступал очень давно.
Нери обречённо выдохнул. Перед глазами затанцевали разноцветные непрозрачные пятна. Сердце упрямо чеканило чечётку. Выходит, Миа тоже потеряла оптимизм и веру в благополучный исход… Что ж, в таком случае, можно начинать жрать друг друга.
– Ты первая, – Нери сложил озябшие ладони и попытался согреть их дыханием. Ломота пошла по пальцам, поднимаясь от ладоней к кончикам.
Мультикоммуникатор дрогнул в руке Мии. Электрическое сияние потекло по стеллажам неровным мутным пятном. Книжные полки зловеще ухмыльнулись, как голодные рты с миллионом разноцветных зубьев.
– Нери, – проговорила Миа тихо, – я специально потащила тебя к трансферу. Я вовсе не хотела вернуть долг. Просто тогда, когда мы впервые встретились в столовой…
Внезапный далёкий звук прорвался сквозь тишину. Едва уловимое ритмичное постукивание, напоминающее тиканье механических часов.
– Тс-с-с, – перебил Нери, – ты слышишь?
Миа беззвучно кивнула, и блик пробежал по её щеке.
– Кто-то идёт сюда, – подытожил Нери. – Только без паники. У нас всё получится.
Ужас встал поперёк горла металлической иглой. Времени на обдумывание плана катастрофически не хватало, голова упорно отказывалась соображать. Несколько минут спустя решится их с Мией будущее.
Шаги неумолимо приближались. К постукиванию примешалось сердитое шарканье.
– Оставайся тут, – бросил Нери, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо и уверенно. – Спрячься за спинкой дивана. Если войдут две особи, как и тогда, отвлеки их внимание, не вызывая огня на себя. Брось какой-нибудь предмет в проём, например. Если их будет трое или больше – сиди тихо и не высовывайся. Остальное – мои заботы.
За дверью что-то отвратительно заскрежетало. Кажется, визитёры пытаются справиться с запирающим устройством.
ebooksa