В тишине раздался звук глухого удара, перемешанный с надсадным треском дерева. Острая боль залила раскалённым чугуном левую половину головы. Нери почувствовал, что теряет равновесие. Контуры стеллажей, едва подсвеченные сиянием мультикоммуникатора, поплыли перед глазами. Силуэт дерзкой девчонки резко накренился.
В следующий момент спина коснулась пола. Раненое плечо загудело струнами нервов.
– Ты довольна? – процедил Нери, превозмогая боль.
Это был громкий проигрыш. Даже не проигрыш – поражение всей жизни. В самом прямом смысле. И виноват в этом был только он. Пожалел девчонку, понадеявшись на её адекватность – получи по заслугам.
Победно ухмыляясь, незнакомка оседлала его лежащее тело и замахнулась доской, готовая нанести завершающий удар.
– Слабак! – фыркнула она ему в лицо.
Адская головная боль крошила поле зрения на квадратные пиксели. Нери зажмурился, готовый принять удар.
Глухой хлопок взорвал наступившую тишину.
Почему-то Нери не ощутил ни боли, ни страха. Может, допустимый предел болевой чувствительности уже достигнут? А, может быть, умирать и не больно вовсе?
Судьба в очередной раз перешла на его сторону. Что-то пошло не так. Но вот что именно?
Приоткрыв глаза, Нери задрожал. Силуэт девчонки неестественно скорчился. Потупив голову, дерзкая воительница ножа и доски стремительно теряла равновесие.
Разгадка оказалась куда проще, чем он думал. За спиной таинственной незнакомки стояла Миа с внушительной стопой тяжёлых томов в руках. Было удивительно, как эта мелкотелая вообще смогла поднять фолианты. Виноватый взгляд соратницы скользнул по израненной коже Нери.
– Прости, что так поздно, – раздосадовано выдохнула она.
Тельце незнакомки, облачённое в чёрные одеяния, беспомощно рухнуло на пол.
В ту же секунду помещение озарила знакомая фиолетовая вспышка. Разорвав тишину угрюмым шипением, отблеск утонул во мгле. Густые клубы белого дыма расчертили воздух над головами пленников на неровные лоскуты.
5
Нери водрузил мультикоммуникатор на стол, дабы освободить руки на случай атаки. Неяркое облако света согрело заброшенную библиотеку. Клубы пыли растаяли в бледных лучах.
Незнакомка беспомощно растянулась на полу. Подол бархатной юбки веером раскинулся по обшарпанным доскам. Руки крепко перетягивала по запястьям атласная лента – напоминание о нещадно порванной накидке. Смуглое лицо гостьи сияло безмятежностью. Ободки кокетливо изогнутых ресниц очерчивали опущенные веки, делая её похожей на фарфоровую куклу.
Нери наклонился над поверженной. Толстовка неприятно холодила плечо; пропитанная кровью ткань пахла металлом и чем-то ещё. Голова нещадно кружилась от кровопотери.
– Жива, – констатировал он, осторожно касаясь шеи девушки. Поджав губы, Нери повернулся к Мии. – Будь осторожнее в следующий раз. Ты могла ей шею сломать.
ebooksa