Заземление

– Но это я должна была уйти к Покровителям!

– Я всё решила.

Пытаясь разобраться что к чему, Нери вгляделся в дрожащую золотую завесу. Казалось, что в коридор пустили веселящий газ. Охрана и мужчина, что пришёл проверять разрешение, носились по полу, натыкаясь на стены. Анацеа и Тиарэ бегали вдоль порога, то и дело сталкиваясь друг с дружкой. Только в магии всё прозаичнее, чем в химии. Кажется, подруга Кантаны подавила их волю.

– Тилен! – взвопила Кантана, пытаясь поднять подругу на ноги.

– Да отстань ты уже от своей Тилен! – Венена с силой потянула её в комнату и попыталась захлопнуть дверь. – Точка невозврата пройдена. Теперь её не остановить. Исход один.

– Нет! – Кантана в ярости схватила Венену за плечи и потрясла.

– Как жрица тебе говорю – пройдена, – Венена отвела взгляд. – Ей не будет больно. Смерть от заклятия жизненной силы сродни удовольствию от ритуала Единения, десятикратно приумноженному.

– Я должна остановить её! – рявкнула Кантана, пытаясь нырнуть под руку Нери.

– Не остановишь, – отрезала Венена.

– У нас мало времени, – констатировал Нери, удивляясь тому, что его совершенно не задела чужая смерть. Лишь неприятный холодок разливался по венам, слегка опьяняя и стирая ощущение реальности происходящего. – Если, когда всё закончится, им вздумается проверить наше разрешение, у нас могут быть большие проблемы. Как и у твоей подруги, Кантана.

– У неё уже нет проблем, – поправила Венена. – А у нас есть немного времени, благодаря ей.

– Какие же вы оба циничные! Я была права, – Кантана, наконец, вырвалась в коридор. – Нери 42, ты – бессердечная скотина!

– Мы просто смотрим на вещи разумно, – возразила Венена.

– Странно только, почему вы не брат и сестра! Вы отлично смотрелись бы в паре!

Лохматое чёрное облако просочилось в коридор и метнулось к лежащей на полу девушке, запутавшись в переплетениях золотых нитей. В ту же секунду Нери ощутил, как Венена прижимается к его спине.

– Нери 42? – прошептала она в самое ухо. – Так ты совсем не тот, за кого выдаёшь себя?

– Не время искать объяснения, Венена, – выпалил Нери. – Думаю, что скоро расскажу обо всём.

Он действительно не мог больше молчать. Так или иначе, нет больше смысла прятаться. Все укрытия разрушены. Впереди – пустота. Теперь не имеет значения, откуда они пришли – хоть с Фаты свалились. Это не даст им с Мией ни плюсов, ни минусов.

Между тем, Кантана села на корточки рядом с ослабевшей Тилен, что свернулась на полу калачиком. Провела рукой по шее, а затем зарылась лицом в волосы подруги. Плечи Кантаны судорожно вздрогнули, затем – ещё и ещё. Она походила на неокрепшую птицу, тщетно пытающуюся взлететь. Нери стыдливо отвёл глаза, чувствуя, как на ресницы скатываются слёзы. Смысл произошедшего ещё не открылся ему окончательно, но уже проступал.

– Говорила же я тебе, – оттолкнув Нери, Венена подошла к Кантане и легко тронула её за плечо.