Заземление

– Дирижабли, – Кантана кивнула на распахнутое окно.

– Какие дирижабли?! – выкрикнул Нери. – Ты в своём уме?! Миа сбежала! И твой крылатый дружок, кстати, тоже!

– Не думаю, что они нас предали. Азаэль говорил, что может показать место, где много дирижаблей, – пояснила Кантана. – Миа могла попросить его об этом.

– Сомневаюсь.

– Метров сто отсюда, – подхватила Венена. – Сейчас найдём твою Мию. А если не найдём, не переживай слишком сильно, Нери. Свой человек в беде не бросает.

Фраза оборвалась на полуслове. Мелодичный звон проник в щель между дверью и косяком, заглушив голоса и звуки. Он наполнял голову, как вязкий клей, оглушая и размазывая границы реальности. Вливался в уши, выдавливая глаза. Следом монотонную вибрацию растревожил хаотичный топот.

Нери обернулся, застряв в приоткрытых дверях. Коридор наклонился и завертелся. Тёмная тень, взметнувшись, опустилась на пол неподалёку. Чёрная ткань лепестками разошлась по доскам. Это же та девчонка, подруга Кантаны! Видимо, бездумно рванула за ними, пытаясь догнать… Вот только что она делает?!

Неужели по ней открыли огонь?!

Не похоже. Кажется, она колдует. Только ради чего это показательное выступление?

Золотая паутина струилась по воздуху. Пучки горящих лучей расходились за спиной девушки фантастическими крыльями. Миллиарды движущихся искр бежали друг за другом по невесомым нитям. Коридор за завесой размазывался, словно акварельное полотно под слоем воды. Нери не понимал, что происходит, но интуиция подсказывала – это плохо. Это очень плохо.

Нери отошёл вглубь каморки. Мороз побежал по коже, а к горлу подступила упругая тошнота. Какой, к чёрту, риск?! Они должны помочь ей!..

Они должны спасаться сами…

Кантана, рванувшись вперёд, перегнулась через его плечо. Даже сквозь ткань одежды Нери ощутил её дрожь.

– Она же… – прошептала Кантана. – Заклятие жизненной силы! Только не это!

– Заклятие жизненной силы? – переспросил Нери.

– Проще говоря, когда действие заклинания закончится, она уйдёт к Покровителям, – пояснила Венена бесстрастно. – У каждой избранной есть свой маленький секрет. Ну и… у непосвящённых, что перечат Устоям и Положениям, как эти двое – тоже.

– Зачем, Тилен?! – простонала Кантана, выбегая в коридор и падая перед подругой на колени. – Зачем?!

– Кантана, – Тилен приподняла голову, и Нери услышал её слабый голос. – Спасай себя! Я держу их, пока жива.

– Но для чего?! Почему ты сделала это?!

– Лучше будет, если я умру, и спасу тебя, чем если нас обеих четвертуют, – пояснила Тилен. – Есть только два пути. Этот наилучший.