– Не забывай, кто у штурвала, – сказала Катара. Огни на передней части крошечного шаттла освещали раскинувшийся каньон на расстоянии километра. Катара помчалась прямо.
Аури поспешила вперед и приказала Бёрди сесть позади Катары. Собака вскочила в кресло, и Аури принялась одной рукой пристегивать ремень безопасности через упряжь. Бёрди виляла хвостом, как будто все происходящее безумие было лишь очередной прогулкой на Рокутоне.
– Аурелия, какого черта? – гаркнул Малакай, повернувшись к ней. Но рев двигателей заставил его вернуться к панели управления. На экране на расстоянии большого пальца рядом с черной точкой замигала красная. – Катара, прибавь скорость. Они у нас на хвосте.
Аури бросилась на последнее свободное место. Едва она застегнула ремень на груди, как шаттл рванул вперед. В стремительном пике они нырнули в каньон. Волосы Аури развевались над головой, а желудок совершал тошнотворные кульбиты. Она зажала рот рукой, чтобы сдержать крик.
Дно каньона приближалось с головокружительной скоростью. На приборной доске трещал калькулятор расстояния. Сто метров. Пятьдесят метров. Тридцать пять метров.
– Катара! – крикнула она. – Остановись! Остановись!
У Катары побелели костяшки пальцев, но лицо оставалось спокойным. На экране красная точка почти поглотила черную. Живоеды летели буквально над ними.
– Скажи когда, – прошептала Катара.
Десять метров.
Аури могла лишь смотреть в немом ужасе. Она готовилась к смерти. Эти люди явно сумасшедшие!
Три метра, два метра, один.
Точки внезапно разделились, и красная отступила.
– Сейчас! – крикнул Малакай.
Катара дернула рычаги управления. Брюхо шаттла скользнуло по дну каньона с мощным скрежетом, силу которого Аури ощутила ногами через ботинки.
Катара выругалась на английском и японском, пытаясь оторвать шаттл от земли. Мимо ветрового стекла летели искры, вспыхивая в темноте. С последним рывком рычагов шаттл поднялся и направился к расщелине в скале.
Тьма окутала судно, когда пещера поглотила их. Аури уставилась на датчик приближения и единственную черную точку на экране. Малакай в ожидании уперся ладонями по обе стороны экрана. Глядя прямо перед собой, Катара управляла крошечным шаттлом, лавировавшим между сталактитами.
После минуты тяжелого молчания Малакай вздохнул.
– Все чисто. Успокойся, Катара.
Она закатила глаза.
– Я спокойна. – В ее голосе отсутствовали какие-либо эмоции, но она ослабила хватку на рычаге управления и начала разминать пальцы, будто пытаясь унять боль.
ebooksa