– Приятно видеть ее улыбающейся.
– Арья удивительная. Она заслуживает лучшего, – с горечью произнесла я.
– Знаешь, с тех пор, как ты здесь появилась, она изменилась. Девочка очень привязалась к тебе.
Я нежно улыбнулась, наблюдая за играющими детьми.
– И я к ней.
– Вы чем-то похожи. – Делия с прищуром взглянула на меня.
– Своим упрямством.
Мы обе рассмеялись, но смех затих, когда она вдруг сказала:
– Ей не хватает матери.
– Вы хорошо ее знали?
– Да, очень. Скади была необыкновенной женщиной. Ее смерть стала тяжелой потерей для каждого.
– Арья похожа на нее?
– А в кого, ты думаешь, у нее такие волосы? – Делия с грустной улыбкой покачала головой. – У Скади была особенная внешность. Если бы не болезнь, ее бы можно было назвать настоящей красавицей.
– Болезнь? – хмуро переспросила я.
Делия кивнула.
– Сколько ее помню, она вечно чем-то болела. От легкого сквозняка она сваливалась с простудой, всю зиму лежала в кровати с сильнейшим жаром. Такая хрупкая. Тонкая, как соломинка. Я говорила ей, – Делия прикрыла глаза, – что рожать слишком опасно, что она может не выжить. Но Скади была упрямой. Она очень хотела дочь.
– Но как же… Гарт?
– Не поверишь, но Гарт был другим при ее жизни. Он во всем потакал ей, заботился, как никто другой бы не смог. Был образцовым мужем. Когда Скади заявила, что хочет ребенка, он наотрез отказался, зная о моих опасениях. Но этой хитрюге удалось обвести нас вокруг пальца. – Делия тяжело вздохнула. – Она возвращала мне опустевшие баночки, но отвары, предотвращающие беременность, не пила, как мы все думали, а просто выливала в лесу. Поэтому, когда она сказала, что ждет ребенка, в нас вселился страх. Я готовилась к худшему, и так и случилось. Она умерла с улыбкой на губах, прижимая к себе громко плачущего младенца. Напоследок взглянула на Гарта, чтобы шепнуть ему: «Наша Арья».
– Мне так жаль, – глухо прошептала я, смахивая слезы. – Хотелось бы мне познакомиться с ней.
– Ты бы ей понравилась, – заверила Делия.
ebooksa