– Ты, – просто сказала девчушка. Ее взгляд то и дело робко обращался к моим волосам.
– Нравятся? – с улыбкой поинтересовалась я, указывая на завитушки.
Она быстро закивала. Но вдруг насупилась и почти с ненавистью взглянула на свои.
– Они постоянно дразнят меня и говорят, что я чудная.
– Твои друзья? – осторожно уточнила я.
– Они мне не друзья! У меня… нет друзей, – тихо и с такой горечью закончила малышка, что у меня сжалось сердце.
– Мне кажется, – я присела перед ней на корточки и хитро прищурила глаза, – они просто завидуют. Ведь ты настоящая красавица.
Ее взгляд засиял таким священным трепетом, будто она увидела перед собой богиню.
– Правда?
– Правда.
Широкая улыбка преобразила ее очаровательное лицо. Я ответила ей тем же, но не была готова к тому, что детские ручки крепко обнимут мою шею в радостном порыве.
– Ой! – внезапно ахнула она и осторожно ткнула мне в плечо. – Больно?
Я кивнула, и девочка оторвалась от меня, заинтересованно уставившись на повязку.
– Ты сражалась и победила? – с надеждой спросила она.
– Нет. Нет, Арья, я проиграла, – прошептала я. Прежде чем она успела ответить, встала и постаралась придать себе непринужденный вид. – Ну так что? Ты не хочешь расстаться с этой жуткой палкой?
Она возбужденно закивала и в нетерпении вручила мне свое импровизированное оружие. В кожу тут же вошли несколько щепок, и я поморщилась, мельком глянув на ладошки Арьи. Те были исколоты вдоль и поперек, а на подушечках пальцев вздулись мозоли.
– Ты будешь меня учить? – отвлек меня радостный голос.
– Покажу несколько движений, – туманно отозвалась я. – Но почему ты не тренируешься со всеми? – спросила я, подозревая, каким будет ответ.
– Мне не разрешают. Девочкам не пристало заниматься мужскими делами, – скопировала она чей-то суровый тон.
Я внимательно посмотрела на Ника. Он держал в руках меч и водил пальцем вдоль разных его участков, рассказывая что-то своим ученикам. Те с благоговением внимали его словам.
ebooksa