Мой механический роман

— Привет, — выговариваю я, улыбаясь, потому что Дэш напоминает мне маленького дога, но затем Тео подталкивает меня.

— Хорошо, вот в чем дело: есть рабочие роботы и боевые роботы. Рабочие предназначены для младших школьников с меньшим опытом — не беспокойся о них. Страшно думать, что меня считают опытной, но ладно. — Боевые роботы делают именно то, чего от них ждут: у них есть оружие и они сражаются. Есть бот весом пятнадцать фунтов и бот весом 120 фунтов, хотя создание нового 120-фунтового бота обходится слишком дорого, поэтому мы просто будем работать с тем, что у нас есть. К счастью, в прошлом году мы проиграли всего один раунд, поэтому ущерб был минимальным. — Он смотрит на меня в поисках доказательства понимания, а затем, кажется, решает, что мое молчание не имеет значения. — Пятнадцатифунтовый бот — это тот, который мы строим с нуля.

— Хорошо, — справляюсь я. Он почти в своей зоне комфорта и это заставляет меня остро осознавать мой дискомфорт и то, как близко ко мне он стоит. Закат великолепен с такой высоты в холмах, он отвлекает внимание, но он, кажется, привык к нему, как будто это фоновый шум. Ветер развевает его волосы, пока он не откидывает их назад, запуская в них пальцы и прикрывая глаза.

— В любом случае, вот что у нас есть на данный момент с точки зрения будущих сборок, — говорит он, и, ох, да, конечно, я пробыла в команде по робототехнике в общей сложности пять секунд, так что, естественно, мы собираемся продолжить обсуждать роботов. Здесь. На вечеринке. — Просто хотел, чтобы ты имела представление о том, над чем мы будем работать в этом году. Мы почти уверены, что школа Святого Михаила будет использовать того же бота, что и в прошлом году, так что… Ой, извини, это наш главный конкурент, — объясняет Тео, называя, вероятно, католическую школу только для мальчиков, не поднимая глаз, — и во всяком случае, в прошлом году это был просто прочный металлический ящик с очень низким центром тяжести. Однако это было очень громоздко и очень медленно.

Я просматриваю эскиз бота, которого явно спроектировал Тео.

— Это коготь?

— Да, проходит через верх и вниз, вот так…

Он демонстрирует, хватаясь за что-то внизу, словно когти торгового автомата.

— В любом случае, можно получить баллы за агрессивное вождение и стратегию, с которыми мы обычно справляемся хорошо, но судьи иногда очень странно относятся к конструкции. Это была единственная область, в которой мы не выиграли в прошлом году.

Я особо не слушаю, потому что что-то меня беспокоит в рендеринге передо мной.

— Что это внизу? — спрашиваю я Тео, показывая пальцем. — Вращающиеся лезвия? Типа вертолета?

— Ага. Ну, в идеале это…

— Это не сработает.

Голос позади меня, который заставляет меня обернуться, хотя никто этого не замечает, принадлежит Нилам, девушке, которая спорила с Тео сегодня на отборе по робототехнике, которая ушла из небольшой группы, с которой болтала, чтобы (очевидно) послушать мой разговор с Тео. На самом деле она посещает пару моих занятий, хотя мы не общались. Даже сегодня не было настоящего взаимодействия, и в этот конкретный момент она все еще не смотрит на меня.

— Распределение веса нарушено, Луна, — говорит Нилам, — а монтажная плата…

— Все будет хорошо, — нетерпеливо говорит Тео. — Мы можем сделать это идеально, и я говорил, что некоторые вещи у нас лучшие. Она использует недостатки, — бормочет он мне в сторону, что, конечно, для меня бессмысленно, хотя довольно забавно, что он думает обо мне как о своего рода сообщнике. Он все еще стоит рядом со мной, что, думаю, бесит Нилам еще больше.

— Послушай, тебе не обязательно слушать моё мнение о программировании, но, по крайней мере, не трать наше время на плохую конструкцию, — категорически говорит Нилам Тео. — Лично, я не хочу провести следующие три месяца моей жизни, пытаясь заставить работать что-то непрактичное, прежде чем ты, наконец, признаешь, что это нецелесообразно.

— Это не нецелесообразно — возражает Тео, явно раздраженный. — Очевидно, нам нужно иметь оружие, и в прошлом году…

— В прошлом году нам повезло. Этот год…

— Эм, привет, извини, — перебиваю я, и Дэш, который ничего не сказал, кроме кивка вместе с Тео, смотрит на меня, побуждая меня продолжить.