Вот только идею помочь сестрицам он встретил с гримасой недовольства.
— Послушники Умиротворения, конечно, святые люди, — произнес он таким тоном, словно у него живот болел. — Они готовы простить и утешить любого. Боль и страдания любого человека воспринимаются ими как своя собственная боль. Братья Умиротворения святы; они искренне не понимают, почему должны мучиться и страдать, переживая за другого. И поэтому же они не понимают, почему некоторых людей нельзя, и даже опасно освобождать от наказания. Но это твои сестры. И твоя договоренность с их святым братом. Поэтому только тебе решать, прощать ли их или нет.
Прощать или нет, я еще не решила.
И поэтому я вздумала к ним съездить, посмотреть, как они устроились.
Наверное, я ожидала увидеть какие-то перемены в сестрах.
Вероятно, даже боялась, что встречусь со сломленными девушками, уничтоженными, униженными и раздавленными.
Запоздалый стыд колол мне сердце. Я с содроганием подумала о том, что обрекла их на голод. Да, увидеть страдающих и голодных сестер я не хотела.
Но все мои угрызения совести стихли, стоило мне очутиться в их владениях.
Для начала оказалось, что их дом — прелестный белый особнячок, утопающий в зелени, — был очень в хорошем состоянии. Чистенький и добротный.
Он и при жизни первого мужа мачехи, видимо, был хорошо ухожен. Да и сама мачеха была не тем человеком, чтобы не заботиться о доме.
Он был целый, свежепокрашенный — может, ранней весной, когда сошел снег и пригрело солнце, — и все окна были целыми. Ни одно стекло не треснутое!
Но на этом идиллия кончалась.
Стоило мне выйти из кареты, как я услышала громкую и темпераментную ругань и звон посуды.
Будто об пол швыряли кастрюли или фехтовали сковородками.
— Руки прочь от моих денег, курица! — орала где-то внутри дома одна сестра.
— Пошла вон, мошенница! — не уступала ей вторая. — Кто тебе разрешил брать плату? Мы же договаривались, что будет это делать вместе!
— Делиться с тобой? — орала первая с издевкой в голосе. — Да мне нужнее! Мне нужно новое платье! Иначе выйти в свет не на что! Старые-то все из моды вышли!
— Какое платье?! — выла вторая. — У тебя их целый шкаф! А есть мы что будем?!
— Клубни! — нашлась первая. — Клубней же полно! А платье мне нужно, чтобы закадрить мужчину посолиднее и выйти замуж! А ты и сиди тут, дурочка!
— Есть одни клубни только потому, что тебе вздумалось покрасоваться?! Они мерзкие, мерзкие! Они дряблые и проросли! А ты еще и не моешь их перед тем, как варить!
ebooksa