***
Я ужасно рассердилась.
И еще больше расстроилась, потому что моя странная, внезапно нахлынувшая любовь оказалась несбыточна.
Жалела ли я о заключенном пари? И да, и нет.
Я ужасно хотела достичь цели.
Я хотела попасть на прием к королю и предложить ему свои трюфеля.
Но вовсе не для того, чтоб в самом деле выбиться в люди и выйти замуж за Эвана.
Это теперь казалось мне совсем уж несбыточным, недосягаемым.
Своим спором я оттолкнула его от себя, да и себя от него. Словно дала приказ не приближаться к нему. Отгородилась надежнее, чем стеной.
Теперь, даже если я выполню это условие, вернуться снова к обсуждению свадьбы казалось мне невозможным. Чем-то стыдным и отвратительным. Чем-то вроде купли-продажи. Нет, это уже не любовь!
Но доказать Эвану, что я чего-то стою, хотелось!
Ах, как хотелось!
В запальчивости я пообещала ему сделать то, что было практически невозможно.
И это обещание разожгло во мне какие-то особые силы. Я готова была биться до конца! Сделать все, что от меня зависело!
Но на носу была зима. Путешествие в столицу дело дорогое, а я не могла себе позволить бездумно потратить заработанные с таким трудом и с таким редким везением деньги. Оставить Бибби и Ханну жить на одной картошке только потому, что мне вздумалось утереть нос Эвану?
Нет.
Да, да, надвигались холода, и скоро грибов совсем не станет. Это я понимала.
Таяли последние теплые дни, а вместе с ними и моя надежда в ближайшее время выиграть этот спор. Гордыня шептала мне, что неплохо было бы явиться на бал к мэру победительницей, признанной поставщицей трюфелей к королевскому столу. Но это было очень рискованное и затратное предприятие. Ах, как меняются приоритеты, когда есть, что терять! Таверна только-только вылезла из нищеты. Начали захаживать клиенты. Все дела требовали моего присутствия, моих решений. Могла ли я все бросить, оставить Бибби и Ханну без совета? Нет!
И я не решалась.
Возможность покорить королевскую кухню отодвигалась все дальше, в перспективу туманного будущего. Я понимала, что на бал к мэру я явлюсь как обычная горожанка, и меня пустят разве что у стенки постоять и посмотреть, как важные горожане пируют и танцуют.
ebooksa