Двуликие

– Держи оружие наготове, – шепнул призрак напоследок.

Лики Существ неприязненно взирали на незваных гостей. Ника обступили тьма и холод, тишина сгустилась в зале. Принц ступал как можно осторожнее, но напряженное дыхание выдавало его больше, чем шаги. Призрак указал ему на правую сторону, сам двинулся влево. Они разделились. Ника охватил страх, даже не оттого, что повстанцы прямо сейчас могут убить его, а из-за того, что он, как ему казалось, не готов был убивать людей. «Не стоило мне идти в инквизицию, ох, не стоило», – пронеслось в мыслях. Но сейчас принцу только и оставалось, что красться по храму, озираясь на каждый шорох и испуганно целясь в темноту.

Повстанец напал сзади. Он ударил Ника по спине чем-то тяжелым и повалил на землю. При падении принцу удалось как-то развернуться лицом к повстанцу, и он бы выстрелил, но оружие предательски выпало из рук. Завязалась драка. Ник же отчаянно отбивался. Защищался, как мог, зубы скрипели от напряжения. Невдалеке он услышал звуки другой драки: должно быть, призрак тоже схватился с повстанцами.

В руке неприятеля блеснул нож. Лезвие нависло над лицом Ника, но принц каким-то чудом извернулся и слабо толкнул руку нападавшего. Повстанец на секунду ослабил хватку, Ник дотянулся до ножа. Пистолет валялся поодаль, на прежнем месте.

Ник попытался ткнуть повстанца ножом, но неудачно. Лезвие скользнуло по кожаному жилету, оставив глубокий порез, но не коснулось тела. Повстанец скорчил гримасу, ударил принца, и нож выпал. Ник тоже ударил его кулаком. Они вцепились друг в друга, яростно молотя руками и ногами и мешая друг другу дотянуться до ножа. В тот момент, когда повстанец почти достал до рукоятки, принц пнул нож, и тот, звякнув о черно-белый пол, отлетел в угол к Существам, которые насмешливо наблюдали за схваткой.

– Эй, Ник! – крикнул призрак и кинул принцу свой нож.

Принц перехватил оружие и на секунду глянул в сторону своего спасителя. Тот уже расправился с одним повстанцем, а с другим, довольно хилым на вид, сошелся в кулачном бою.

– Ах! – глухо выдохнул Ник.

Удар пришелся ровно в живот. Принц чуть не задохнулся, кашель вырвался из горла, но рука машинально ударила повстанца в ответ. Он крепко держал нож и полосовал им повстанца, тот отчаянно сопротивлялся и пытался перехватить руку Ника.

Принц наткнулся на что-то теплое и липкое. Кровь из живота повстанца потекла на него, но противник не сдавался. Ник нанес всего лишь несколько неглубоких порезов, при этом его тоже несильно ранили. «Дрянные существа!» – испугался Ник, когда повстанцу удалось выбить нож из его руки. Лезвие воткнулось в трещину в полу недалеко от них. Оба – и принц, и повстанец – потянулись к ножу.

Что-то еще валялось на полу. Ник быстро сообразил, что до ножа ему не дотянуться, и схватил этот предмет. Холодный гладкий ствол лег в руку – пистолет снова оказался при нем. Один выстрел отделял принца от победы. Повстанец не успел опомниться, как Ник навел на него дуло, но руки задрожали.

Послышался выстрел.

Повстанец громко вскрикнул, скатился на бок и со стоном зажал кровоточащую рану на плече. Ник безвольно опустил пистолет, так и не воспользовавшись им. Стрелял призрак.

– Ты жив?!

– Жив, – подтвердил Ник.

– Ничего, и этот выживет, – решил призрак и пнул повстанца, когда тот попытался проползти к выходу. – А ты чего лежишь?

Принц распростерся на полу, не веря, что все закончилось. Он лежал ровно под статуей Мертвой Королевы, и она с укором взирала своими бездонными глазницами. Подобно ночному небу высился потолок храма Существ, пахло пылью и железом, и тишина охватила просторный зал. Усталость, которой Ник не замечал во время борьбы с повстанцем, резко навалилась на него. Он блаженно прикрыл глаза.

– Да мне и так хорошо.

– Уверен? Вставай.

– Дай отдышаться, – взмолился Ник.