— Почему мне кажется, что нас тут разглядывают под лупой? — тихо сказала Маргарет своему собрату по несчастью.
— Думаю, так оно и есть, — откликнулся Эрвин. — Будь осторожна, Маргарет. Здесь что детки, что преподаватели — одного поля ягоды.
— Полностью с тобой согласна.
А как бы хотелось ошибиться! Только права на ошибку у Марго больше не было — это она тоже понимала предельно ясно.
Глава 8
Время до вечера снова тянулось бесконечно долго. Марго до самого ужина листала учебники, принесенные из библиотеки, уже понимая, что ее конспекты достаточно просты для академии, нужно их усовершенствовать и усложнить. На ужине ее ждала все та же картина: преподаватели и студенты, ужинавшие в полнейшей тишине. Даже первый курс притих и не возмущался достаточно однообразному, хоть и вкусному, меню. Однако Марго понимала: все это до поры до времени. Ее саму пугала мысль об острове, с которого нельзя сбежать. А что говорить о студентах? Замкнутое пространство не перестанет являться таковым ни завтра, ни послезавтра. Вполне закономерно, что последует бунт.
После ужина к Маргарет подошла Ирена.
— Марго, послезавтра начнутся занятия, — сказала она. — А завтра вечером будет небольшой прием для преподавателей. Предупреждаю, чтобы ты не строила планы на вечер.
И рассмеялась, будто сказала какую-то замечательную шутку. На самом деле, смешного не было ничего, однако Маргарет вежливо улыбнулась.
— Спасибо, что предупредила, — ответила она и пошла прочь.
Однако возвращаться в комнату не хотелось. Снова сидеть над учебниками? Еще успеется. Завтра можно будет вникнуть во все тонкости учебного процесса. А сегодня — прогуляться, пока не испортилась погода. Недаром ведь в Бейлстоун нельзя добраться с приходом осени. Вполне вероятно, будет пронизывающий ветер.
В парке снова было тихо. Окна левого крыла сияли, намекая, что там бурлит жизнь. Окна общежития также светились, а вот центральный корпус академии оставался темным, здесь всякое движение замерло до следующего дня.
— Элеонор, мне нужна подсказка, — прошептала Марго, оглядываясь по сторонам. Она не тешила себя надеждами, что приедет и сразу же найдет убийцу. Нет! И потом, найдет… А дальше что? Как доказать его причастность? Как заставить ответить по закону? Впрочем, эти вопросы можно было оставить на потом, а сейчас ее поиски зашли в тупик, даже не начавшись. Все в один голос твердили о несчастном случае. Неужели никто не знает правду, кроме самого убийцы?
Вдруг за деревьями послышались голоса. Маргарет вспомнилось, что во время предыдущей прогулки она видела там беседку. Наверное, студенты отдыхают. А может, преподаватели? Кто бы там ни был, стоит послушать. И она замерла тенью, невидимая для людей в беседке.
— А я-то посчитал слова своего старика всего лишь пустыми угрозами, — говорил какой-то юноша. Точно студенты. — Но нет, он все-таки отправил меня в Бейлстоун. На пять лет! Да за это время мои друзья успеют жениться, обзавестись детьми и любовницами, а я должен грызть гранит науки!
Ну вот… А говорили, что студентов набирают едва ли не насильно. Здесь же явно отец решил вразумить непутевого сына.
— Любовницу ты найдешь и здесь, — ответил другой юноша, и этот голос Марго узнала. Стефан, ее новый подопечный. — Посмотри, все девушки явно не простых фамилий. Да и мои родители утверждают, что Бейлстоун — академия для избранных, и ее выпускники сразу же займут должности при мэ-лорде.
— Да, только ни одного выпуска еще не было. Откуда им знать?
Это точно… Собеседник Стефана неглуп, пусть и явно принадлежит к «золотой» молодежи.
— Кстати, твоя наставница прехорошенькая, — добавил юноша, и Стефан рассмеялся.