— Тем более, надо дружить, — приветливо ответила Ирена. — Мы хорошо ладили с вашей сестрой. Уж извините, новости разносятся быстро. Мы знали о том, что сюда едет сестра Элеонор, еще до вашего прибытия.
— Да, я решила продолжить ее дело, — выдала Марго заготовленную версию.
— Очень похвально! Элеонор была прекрасным преподавателем. Жаль, проработала недолго. Такая беда! Это я нашла ее в парке после несчастного случая. Увы, уже мертвой. Простите. Вам, наверное, не очень хочется это слушать.
— Наоборот, — поторопилась Маргарет. — Для меня важно понять, как погибла моя сестра. Как она вообще здесь жила…
— Тогда заходите в гости после ужина. Посплетничаем, — Ирена подмигнула новой знакомой. — Тем более, вы прибыли с большой земли и знаете новости, а у нас здесь каждый день похож на предыдущий. Так как, придете?
— Обязательно, — пообещала Марго.
— Ловлю на слове! А теперь простите, пора бежать. Я куратор второго курса, их нельзя оставлять без присмотра.
И Ирена поспешила прочь, оставив Маргарет в легкой растерянности. Только сейчас Марго заметила, что осталась в зале совсем одна. Она поторопилась к двери. Надо взять в библиотеке учебники, отнести в комнату и пойти на обед — его пропускать она не собиралась, уж очень проголодалась с утра. А вечером надо попытаться вывести Ирену на разговор по душам. Может, ей известно куда больше, чем она говорит? Предстоит разобраться.
Глава 7
Время до вечера тянулось нестерпимо долго. Маргарет понимала, что уже завтра ее захлестнет кутерьма подготовки к новому учебному году, а пока что было время застоя и, можно сказать, отдыха, в котором она ни капли не нуждалась. Пока что вопросов было гораздо больше, чем ответов. Марго тонула в них, пытаясь выплыть, но они так и норовили засыпать ее с головой. И как спрятаться? Куда скрыться? Она не знала и не могла сказать.
Зато сразу после ужина Маргарет поспешила в соседнюю комнату. У нее будет не так много времени: в девять двери заблокируют, поэтому стоит поторопиться.
Ирена сразу же ответила на стук. Сейчас на ней было легкое домашнее платьице, и девушка ничуть не напоминала преподавателя. А комната говорила о том, что ее хозяйка прожила здесь достаточно долго: она не была такой безликой, как новое жилье Маргарет. На окнах — цветные занавески, на стенах — талантливо нарисованные картины. Скорее всего, рисовала сама Ирена. Даже стол, и тот украшала вязаная салфетка.
— У вас красиво, — заметила Маргарет, входя в комнату.
— Не надо мне «выкать», — рассмеялась Ирена. — Присаживайся, в ногах правды нет. Еще настоишься у доски или за кафедрой на лекциях. А насчет комнаты — поживи здесь с мое, тоже сама начнешь преображать пространство вокруг.
— Сколько ты уже здесь преподаешь? — спросила Марго.
— Два года, — ответила ее соседка. — Поначалу хотела один отработать и уехать, но втянулась. Бейлстоун похож на магнит, честное слово. Ты настолько к нему привыкаешь, что уже не представляешь, как жила до него.
— Даже не верится…
— Проработаешь хотя бы год — убедишься. Привыкаешь к студентам, привыкаешь к преподавателям. Да, есть те, кого ты на дух не выносишь, но и они становятся семьей. Ты ведь не обязан любить всех своих родственников, правда? Просто принимаешь их с достоинствами и недостатками.
— У меня нет родственников…
— Прости.