Шифр Данте

За несколько минут она дошла до аудитории имени «хлопкового короля» Премчанда Ройчанда, проскользнула на последний ряд и села на деревянную скамью рядом со студентом, который положил руки на голову, рискуя вот-вот заснуть.

Линдли стоял за кафедрой перед доской.

– Есть множество примеров того, как время империй кончалось взрывом, – говорил он. – Колониалистов прогоняли, а их пособников хватали и ставили к стенке. В Индии независимость превратилась в политическое минное поле. Перспектива экономического сотрудничества неразрывно связывает Британию с ее бывшей колонией, даже если ход истории стремится их разделить. Некоторые даже считают период британского владычества несущественным. Они полагают, что эра Раджа – лишь одна из множества нитей в бескрайнем лоскутном одеяле индийского прошлого.

Персис с удивлением обнаружила, что его слова кажутся искренними.

Она не подозревала, что Линдли такой хороший оратор и так увлекает аудиторию. Он напомнил ей преподавателя-англичанина, на чьи лекции ходила она сама, когда занималась здесь политическими дебатами. Она была одной из трех девушек в группе. Это было во время войны, и Англия тогда готова была пообещать индийцам любые сокровища, лишь бы они вступили в войну на стороне союзников. Речи ее преподавателя были неприкрыто воинственными – он мог бы с легкостью вербовать солдат.

После лекции Линдли обступили студенты.

Персис была поражена. Вопреки здравому смыслу Линдли пользовался популярностью.

В конце концов ей пришлось растолкать студентов и оттащить его от восторженной публики.

Когда они зашли в его кабинет, Персис коротко объяснила ситуацию и протянула Линдли записную книжку, в которой наскоро изобразила татуировку, обнаруженную на теле Ингрэма.

Линдли сел в кресло и посмотрел на нее без всякого выражения:

– Вы думаете, это смешно?

– Вы знаете, что это?

Он моргнул:

– Инспектор, вы уверены, что нашли это на теле англичанина?

– Да. Его звали Джеймс Ингрэм. Он был писателем.

– И вы это проверили?

Персис замялась:

– Нет. В смысле, пока он на меня не напал, у меня не было причин сомневаться в его словах.

Линдли выдвинул ящик стола, достал нераспечатанную пачку сигарет, открыл ее неуклюжими пальцами, вытащил сигарету и закурил:

– Эта татуировка сделана шрифтом, который называется «фрактура». Это одна из разновидностей латинского каллиграфического письма. Ее использовали в официальных нацистских документах и письмах. Во всяком случае, где-то до 1941 года, когда они перешли на более современный шрифт антиква, решив, что на фрактуру как-то повлияли евреи. – Он выдохнул дым. – Татуировка вашего Ингрэма означает АВ. Это группа крови. Скажите, как много вы знаете об СС?