Ничуть не смутившись, он тут же отвечает:
– Клэр Донован – одна из самых уважаемых редакторов в нашей индустрии. Я уже несколько лет имею удовольствие быть с ней знакомым. Она скоро выйдет на пенсию, и я хотел узнать ее мнение по поводу потенциального проекта, пока у меня еще есть такая возможность. Но в то время, когда мы договорились встретиться, я оказался занят и послал Саванну, чтобы она извинилась за меня.
Миз Пеннингтон прищуривается.
Уилл хладнокровно смотрит на нее в ответ.
– Встреча с Клэр, – говорит она.
– Да.
Я слышу, как где-то вдалеке ломается карандаш.
– Как тебе прекрасно известно, Уилл, «Пеннингтон» процветает благодаря стабильному фундаменту из нон-фикшна и некоммерческой прозы…
– Судя по финансовым отчетам за последний год, можно поспорить с формулировками «стабильный» и «фундамент»…
Все переводят взгляд на миз Пеннингтон.
– У нас верные читатели…
– Которые толпами переходят к нашим конкурентам…
– И многолетняя история, полная достижений, подтверждения которых висят у нас на стенах…
– Старые газетные вырезки из восьмидесятых. Да, я их видел.
– И, что самое главное, мы не намерены изменять своим убеждениям, выпуская легкомысленные книги в мягких обложках, которые обычно кидают в корзину, пока ищут «Читос»…
Все поворачиваются к Уиллу.
– Это все хорошо, но тогда ты должна сообщить присутствующим, что им лучше как можно скорее искать себе новую работу.
– Этому не бывать. – Голос миз Пеннингтон дрожит от ярости, и она смотрит на своего сына так долго, что я успеваю досчитать до тридцати. И все это время никто не шевелится. В конце концов миз Пеннингтон выпрямляется и, вернув контроль над голосом, говорит: – Для тех, кто, возможно, забыл, я напомню, что я создала «Пеннингтон Паблишинг» в шестьдесят девятом году, чтобы издавать только самую выдающуюся литературу. Наша миссия останется неизменной как в новом году, так и во все последующие. А теперь, если позволите… – Она кивает Бритни, которая закрывает блокнот и встает. – У меня другое совещание.
Миз Пеннингтон вылетает из комнаты, а вслед за ней и Бритни, и мы сидим в полной тишине, пока они идут по коридору.
Никому. Никому в мире, кроме ее сына, не сошло бы с рук то, что сейчас сказал Уильям.
ebooksa