И это нарушало мои планы. До этого я планировал потихоньку разобраться с этой проблемой. Найти убийцу и тихонько покарать его, чтобы он не мог взяться за убийство Абелы снова. Судя по той информации, что у нас уже есть, скорее всего убийцей является девушка, если виновата та герцогиня, на которую думает сам принц. Ну, убийца есть убийца, какая разница, какого он пола, если он хочет убить того, кто тебе дорог или нужен живым. Я – член делегации Аргента в Бельбе, и защита членов королевской семьи часть моих обязанностей. Кроме того, Абела учится со мной в одной Академии, и я там с ней уже и пересекался… Еще один повод заступиться за нее.
Ну и исходя из обстоятельств… Удайся убийство Абелы с первой или второй попытки, результат будет вполне очевиден – война Аргента с Бельбой. Я и так уже много что изменил, посражавшись в составе армии Аргента с Сисерией, а если вдруг произойдет еще одна крупная война, то все может измениться вообще слишком радикально. А ведь я еще не родился. Моя мать и мой отец еще, вполне возможно, даже не встретились… Деталей, как они познакомились, я не знал. Я был слишком юн, когда началась война с демонами, чтобы мне рассказывали такие семейные истории. Да мне в том возрасте и в голову не пришло бы полюбопытствовать… Кому это вдруг будет интересно в девять лет?
Так что теперь в моих интересах, чтобы Абела осталась жива, ее свадьба состоялась, как положено, без слишком сильных изменений в истории Аргента. Станет Гарбед королем или нет, удастся ли ему использовать союз с Аргентом для этого – это уже его проблемы, если он обойдется без масштабной войны, в которую будет вовлечен Аргент.
Поэтому, исходя из заявления короля, стратегию наказания убийцы нужно будет изменить. Она не пропадет тихо и незаметно, как я планировал до этого… Нужно будет обеспечить все доказательства для короля, что это ее рук дело, и потом как-то решить вопрос с наказанием таким образом, чтобы он был удовлетворен и уверен в ее смерти… Да уж, как будто мне и так не хватает головной боли.
Поболтали немного с новым графом.
– Вам в самом деле не жалко, что меня чествуют, а не вас? – с искренним удивлением спросил меня он.
– А разве по мне не видно, что нет? – улыбнулся ему.
– И действительно… Вам реально на это наплевать! Я восхищен вашим безразличием к тому, что превозносится всем обществом! Пожалуй, мне надо пересмотреть свое отношение к жизни!
Эк его тряхануло все произошедшее! Он во мне теперь какого-то прямо тайного учителя видит, как в сектах. Лишь бы он себе что-то еще не придумал в развитие, а то еще дойдет до какой-нибудь никому не нужной экзотики. Типа отринуть все земное и уйти в отшельники. Врач-отшельник – это даже не смешно! Так что я поспешно отреагировал:
– Когда я помог армии Аргента победить Сисерию, я получил щедрые награды от короля и принял их с удовольствием, так что не надо себе ничего придумывать. Сейчас просто такая ситуация, что мне невыгодно светить свои познания в лечении проклятий, только и всего. Поэтому наслаждайтесь наградой, я очень рад, что у нас все получилось, и принцесса спасена!
Тот немного помолчал. Потом покачал головой:
– Все же я чувствую себя самозванцем, и это чувство мне очень не нравится! Когда вы предлагали работать на вас и вступить в ваш клан, вы говорили, что заботитесь о своих людях, но я и предположить не мог, насколько моя судьба изменится к лучшему, если последую за вами! И мне стыдно, что я еще не член вашего клана… Вы примете меня в клан?
– С удовольствием, – сказал я, – но у меня есть просьба – чтобы информация об этом была оглашена попозже, в более удобный момент. Когда мы откроем официальный набор в нашу Академию Дерзких. Это привлечет дополнительный интерес потенциальных студентов…
– Конечно, как вам будет удобно! – замахал руками он. – Я же все понимаю! Набор абитуриентов – дело важное!
Ну, не все он понимал на самом деле. Для меня было важнее вовсе не привлечение внимания к набору, а чтобы объявление о вступлении Коркена в клан не было сделано сейчас, привлекая слишком большое внимание к моей возможной роли в спасении принцессы. Но ему знать об этом совсем необязательно…
– И, как и говорил, граф, – продолжил Коркен, – все, что я получил от короля, будет поделено между нами! Я буду ежемесячно высылать вам половину всех доходов от нового имения!
– Я был бы признателен, если бы вы на эти деньги лучше нашли кого-то заменить вас у моих крестьян, кто-то же должен их лечить. Вам теперь по статусу это никак не положено, так и короля можно оскорбить. Граф может лечить на постоянной основе только знатных людей…
– И действительно! – воскликнул он. – А я и не подумал об этом… Как жаль!
– Не переживайте, что вам будет не хватать практики! – догадался я тут же, о чем он думает. – Да, крестьян как пациентов у вас больше не будет, но из знатных людей точно выстроится очередь подлиннее! Вы же спасли принцессу, когда грандмаги с этим не справились!
Коркен побледнел, потом покраснел.