Зажгли мощных светлячков и пошли по тем женским следам, которые обнаружил Илор. Добрались и до стены, в которую следы уперлись.
Если знаешь, что ищешь, то особых проблем нет – я быстро обнаружил в стене замаскированный тонкой вставкой из камня рычаг. Потянул за него, и огромный кусок стены сдвинулся в сторону. Ага, тут явно хранилось самое ценное из того, что в этой лаборатории вообще было.
Семь полок сверху донизу, в основном уставлены разными флакончиками. Помимо одной, второй снизу полки – на ней лежат странные для этого места предметы… Иголки, фарфоровые куклы, пепельницы из разных материалов. Дорогие на вид… Странные и для Джоан, и для Илора, но не для меня.
Я удержал руку Джоан, потянувшуюся к одной из самых старых на вид фарфоровых кукол.
– Точно не стоит. На этой полке предметы с проклятиями. Схватишь вот так голой рукой – и проклятие тут же перейдет на тебя. Для того их и маскируют под бытовые предметы. Увидит женщина у себя в спальне, пробудившись, красивую старинную куклу, решит, что это чей-то подарок, который слуги сразу доставили в спальню, возьмет куклу осмотреть – и все, дело сделано. Ну а для мужчины пепельница самое-то. На вид дорогая, искусной работы, захочется тут же осмотреть…
– Ужас какой! – возмутилась Джоан. – А иглы – чтобы передавать проклятие с уколом?
– Да. Если нет доступа к дому того, кого захочешь убрать, то можно просто взять иглу рукой в толстой перчатке и уколоть жертву.
– Значит, мы получили подтверждение, что это герцогиня напала на принцессу Абелу?
– Сейчас, погоди немного. Так, так, так…
Я скастовал светлячка максимальной мощности над этой полкой. И всем стало видно, что рядом с тремя лежавшими иглами с проклятиями в пыли остался отпечаток от еще одной. Совсем свежий, он вообще не покрылся пылью. А рядом с ним две одинаковые ямки, тоже свежие.
– Иглу с проклятием брал опытный человек, использовал перчатку. Коснулся двумя пальцами полки, вот и следы их оставил рядом с иглой. Даже в перчатках, учитывая их толщину, пальцы небольшие, явно женские или очень невысокого и слабого мужчины. Так, сейчас еще один момент выясню…
Скастовал магическую диагностику, позволяющую определить, какое именно проклятие содержит тот или иной предмет.
– Все, теперь герцогиня точно попалась, – сказал я, – две иглы с края содержат проклятие «Отсохшие руки». А игла, лежащая рядом с той, что исчезла с полки, содержит то же проклятие «Черный спрут», от которого едва не умерла Абела. Та же самая ситуация с фарфоровыми куклами и пепельницами. Получается, тут по два одинаковых предмета с проклятием. А учитывая то, что из всего этого замка на процедуру помолвки была допущена только сама герцогиня, считаю факт того, что это именно она пыталась убить принцессу Абелу, доказанным…
– Так, и каковы будут наши действия? – спросила Джоан.
– Ну, раз теперь мы точно знаем, что она виновна, то можем здесь у нее и пограбить немного. Когда станет известно, что это она убийца, все это растащат совсем другие люди, к поиску убийцы непричастные. Считаю, что это несправедливо по отношению к нашему вкладу в установление истины…
– Может, чтобы она точно никуда не сбежала, вначале стоит ее скрутить? – спросила меня жена. – А то мало ли мы тут нашумим, а она махнет куда-нибудь к границе, и поминай как звали!
– Это да, не хотелось бы. Сделаем так – я припас с собой сонный порошок. Илор, проберись к ней в спальню по тайному ходу и распыли над лицом. После него она будет спать как убитая. Даже если нашумим, пройдет минут десять, прежде чем кто-то сможет ее разбудить. А мы в этом случае прекратим расхищать ее ценности и сразу рванем к спальне.
Илор тут же взял порошок и пошел выполнять мое поручение. А я, надев толстые перчатки из кожи, принялся аккуратно собирать и паковать проклятия с полок тайника в припасенные в пространственном хранилище железные ящики с ватой внутри. В хозяйстве все пригодится…
Джоан нисколько не возражала, тоже это понимала.
Опустошив тайник, мы тщательно прошлись по лаборатории. Как раз в этот момент открылся коммуникационный портал от Седнеша, и Джоан повернулась ко мне с понятным, хоть и безмолвным вопросом.