Илор уже ждал нас на полпути ко дворцу, сидел под большим кустом, загораживающим его от дворца. Увидев нас, встал:
– Охрана только снаружи, три человека с собакой, не очень стараются при обходе наружного периметра. Недавно зашли за тот угол, минут пять еще точно не появятся. Три верхних этажа совсем не интересны, пробежался по ним мельком, разве что много признаков прежнего величия. Но и не сказать, что нынешняя владелица бедна, скорее не видит смысла украшать пустующие покои. Полчаса как отправилась спать.
– Три верхних этажа… А что с подземельем?
– Темно, ветхо, плесень, там явно совсем редко кто-то появляется. К родовому камню не совался.
– Ладно, пошли внутрь, – сказал я.
Илор предусмотрительно приоткрыл для нас изнутри двери на балконе третьего этажа. Теперь, чтобы проникнуть в здание, нужно было всего лишь закинуть на балкон эспандеры, что мы с Джоан и сделали.
Разделились. Илора я отправил обыскивать чердак – он был в этом замке, по всем прикидкам, огромным. А мы с Джоан отправились исследовать подземелье.
Беспрепятственно спустились по лестнице в самый низ. Подвал у здания соответствовал его размерам. Видно было, что он запущен, но я не поддавался иллюзии безопасности. Я шел впереди, кастуя время от времени заклинания поиска сигнализации, Джоан шла за мной. Пользуясь ситуацией, читал ей на ходу лекцию о том, в каких местах в подобных замковых подвалах можно нарваться на неприятности.
Двигались мы медленнее, чем хотели, так что обыскали не больше половины подземелья, когда появился Илор.
– Чердак пуст и заброшен, – доложил он, – давно и прочно, судя по толстому слою пыли. Ничего подозрительнее пауков и паутины я там не нашел. Чем помочь здесь?
– Мы обыскали левую половину подземелья, займись правой. Начни с части под покоями герцогини – аристократы обожают делать всякие потайные ходы, ведущие из их покоев вниз.
– А что мы сразу туда не отправились?
– Нам в любом случае нужно обыскать подземелье целиком, – пожал плечами я, – время у нас есть. Я же заодно и тайники ищу…
– Что-то пока не нашли ни одного… – разочарованно сказала Джоан.
– Я запоминаю все места, где сам бы сделал тайник, и мы их потом быстро проверим при помощи Илора. При условии, что герцогиня виновна. Не в моих правилах похищать сокровища у невиновных девушек. Я хочу спокойно спать по ночам, а не мучиться угрызениями совести.
– В принципе, согласна, – кивнула Джоан, – ладно, давайте продолжим.
Илор тут же проник сквозь стену, а мы с Джоан продолжили планомерный обход. Добрались до родового подземелья. Заходить внутрь не стали, прошли мимо.
Обследовали еще треть второй половины, когда появился Илор.
– Ты был прав, – сказал он, – нашел я тайную лестницу, ведущую вниз из покоев, но в помещении внизу нет ничего компрометирующего. Оно не очень и большое, кстати…
Услышав это, я оживился: