Ну а для меня это гарантия, что меня не заподозрят в поисках проклятия, сведенного с принцессы. Кому бы ни рассказал в будущем об этом визите Седнеш, всем будет сразу понятно, что причиной послужило лишь его желание разжиться таким шикарным личным трофеем к этой волнующей истории! Не так и часто принцесс пытаются убить, куда чаще это участь принцев, так что история о попытке убийства и спасении действительно эксклюзивная! Кто же удержится от такого соблазна!
Глава 22
Мы вернулись в Бельбу, где как раз шел очередной прием, в котором участвовали и наши аристократы, и бельбийские. Пир закатили в честь известия о полном выздоровлении принцессы. Так что, как говорится, мы прибыли с корабля на бал.
Правда, участники праздника полностью счастливыми отнюдь не выглядели. Да, принцесса спасена, но кто хотел ее убить? Большинство участников приема располагало мозгами, чтобы понять, что только что чудом удалось избежать войны между Аргентом и Бельбой. В которой из-за постыдности тайной атаки против принцессы у Бельбы не нашлось бы союзников, а Аргенту было бы позволено зайти очень далеко, вплоть до аннексии Бельбы в случае военного успеха. Исключительная возможность в свете общего настроя против аннексий….
Общий интерес был настолько возбужден вопросом, кто же виновник, что никаких новых вызовов на дуэль не последовало, а нашу запланированную на сегодня двойную дуэль перенесли на завтра. Отлично, не до этого баловства сейчас…
Обговорили с Илором и Джоан стратегию нашего поведения.
– Сегодня ночью идем проверять дворец этой герцогини, Гаруеллы, – сказал я, – нам нужны улики. Джоан, ты с нами?
– Конечно! Абела хоть и глупышка, с которой не о чем говорить, но мы родственницы! За двоюродную сестру я кого угодно порву!
– Пойдем сразу как стемнеет? – уточнил Илор.
– В идеале тебе бы отправиться туда прямо сейчас, – немного подумав, сказал я. – Вдруг удастся услышать то, что послужит уликой против герцогини. Если повезет, она будет обсуждать детали провалившегося покушения со своими соратниками… А уж если ничего не узнаешь, тогда глухой ночью прибудем мы и начнем обыскивать этот замок сверху донизу.
– Давай так и поступим, – сказала Джоан, – я поручу Седнешу открыть портал для Илора в нужную местность. Объяснять ему пока ничего не будем. Если все выгорит, расскажем потом про его роль в поисках убийцы, покушавшейся на жизнь принцессы, и он будет счастлив…
– Верно, – улыбнулся я, – так и сделаем. Осталось только решить, что сделаем с герцогиней, если получим доказательства, что это ее рук дело…
– А в чем вообще сомнения? – воинственно спросила Джоан. – Эйсон, это не тот случай, когда нужно быть рыцарем в отношении девушки! Человек, пытавшийся убить принцессу, не имеет пола! Это всего лишь злобный убийца, и о королевских палачах ему стоило подумать до того, как он замыслил это деяние и начал его осуществлять. Не будь у тебя твоих знаний, Абела была бы обречена на смерть…
Я кивнул. Сам не люблю коварных убийц, атакующих невиновных. Любишь принца? Сражайся за его любовь как-то по-другому, не пытаясь подло убить его невесту. Да наверняка эта герцогиня тоже магическую академию заканчивала – могла бы на дуэль ее вызвать, в конце концов. Скорее всего, вместо Абелы выставили бы замену, ну а вдруг она бы и согласилась драться сама? Да и даже при замене принц бы понял, что у герцогини к нему серьезные чувства – может, передумал бы да женился на ней. Можно же и от престола отказаться, если наследный принц жениться должен только на принцессе. Но герцогине точно нельзя было действовать вот так…
– Хорошо, согласен с тобой, – кивнул я Джоан, – если она виновна, доставим ее прямо к королю. Пусть сам с ней разбирается… Его право, как отца чудом выжившей девушки.
Седнеш открыл портал для Илора к замку герцогини, мы с Джоан остались на благодарственном приеме. Как и любое событие, связанное с чем-то важным для венценосной персоны, оно изрядно затянулось. Как раз до темноты…
Часик пришлось еще подождать, потом Джоан попросила Седнеша установить коммуникационный портал с Илором. Получилось это сделать только со второго раза. После минутного разговора жена отрицательно покачала головой – никаких улик раздобыть Илору не удалось.
– Герцогиня на месте, но никаких разговоров ни с кем за время наблюдения не вела. Весьма скрытная особа, с его точки зрения. Очень подходит на роль того, кто мог организовать это покушение.
– Через часик отправимся туда вдвоем. Договоришься с Седнешем, чтобы он связался с нами через пару часов после этого и узнал, когда нам нужен обратный портал.
Прошел час, и Седнеш открыл для нас портал ко дворцу. Вернее, в густой роще в сотне метров от дворца. Но сделав несколько шагов из рощи, мы легко увидели нужное здание. Ночь стояла лунная, звездная, видно его было отлично, несмотря на то что свет в окнах не горел и часть света перехватывал магический барьер. Иначе чем дворцом этот особняк назвать было действительно трудно. Похоже, с деньгами у владелицы был полный порядок. Ну, или у тех членов ее семьи, что этот дворец купили или построили когда-то…