Королевство изгнанных

– Оставь. Его. В покое.

Вена на его виске пульсировала.

У меня чесались руки – так хотелось ударить его. Сбить его очки на землю и испортить эти идеально уложенные, богом проклятые волосы.

– Что ты имеешь против меня, Кост?

– Ты всего лишь очередной заказ, – сказал он. Я вздрогнула, но он продолжал говорить дрожащим голосом: – Ты даже не понимаешь, что натворила. Ты поставила под угрозу все.

– Кост…

– Что в тебе такого, что заставляет его отбросить осторожность? – он изучал мое лицо в поисках ответа. Он поморщился – кажется, не нашел, что искал. – Ненавижу, что ты подходишь.

Мое тело онемело.

– Что?

– Ты похожа на чертову головоломку. А остальные? Мы уже много лет помогаем ему собрать воедино большую, более важную картину. Но вот ты, единственный кусочек, который он не может игнорировать. Единственный, который подходит. Нет ничего лучше этого чувства облегчения и удовлетворения, когда последний кусочек находит свой дом, – он невесело рассмеялся. – Не имеет значения, как долго остальные из нас находятся рядом с ним.

– Нас?

– Нас! Я… я… – его лицо дрогнуло, а плечи опустились.

Его слова разлетелись, как молния, ударив в маленькое пространство между нами и пригвоздив меня к земле. Он просунул пальцы между очками и носом, пряча глаза. Осознание этого поразило меня с силой бурных океанских вод.

– Ты любишь его, – мои слова были едва слышны, но Кост вздрогнул.

– Не делай вид, будто ты что-то обо мне знаешь, Лина. Это ради Нока, а не ради меня, – его голос поднялся на октаву выше. У него перехватило дыхание.

Я попыталась взять себя в руки и сосредоточиться на своих мечущихся мыслях.

– А он знает?

– Достаточно, – он снял с лица очки и протер стекла. – Просто держись подальше.

Взглядом, свободным от оправы, он уставился на меня. Боль пронзала его зеленые глаза, и мое горло сжалось. Как давно они с Ноком дружат? А я просто пришла и изменила все… Быть недостающей частью в пазле Нока, по крайней мере в глазах Коста. Слова формировались и исчезали, в моем сознании не возникало ничего достаточно существенного.

Наконец мне удалось выдавить слабое: