– Да.
Она вздохнула, опустила руку, положив ее на бок, и двинулась вперед через кусты. Деревья Люмен заполонили пространство перед нами, их гигантские корни смешивались с валунами и плитами блестящего черного гранита. Плачущие ветви с листьями целовали землю, и Лина отодвинула их в сторону, словно занавес, открывая волшебный оазис.
Спокойная вода озера мерцала в тусклом лавандовом свете сумерек. Пыльно-розовые водяные лилии покрывали поверхность, и случайная рябь от проплывающих рыб разбегалась по воде. Говорили, что боги благословили пять мест на нашем континенте. Пять священных руин, высеченных из самих небес. Глядя на алтарь, покоящийся посреди озера на одиноком острове, я поверил в это. Первозданное, как луна, строение светилось. Вода вокруг острова напоминала чистую ртуть, впечатляющее серебро, которое превращалось в кристально голубое, чем дальше она продвигалась.
От руин исходила пульсация, и тепло распространилось вокруг. С горящими глазами я отважился взглянуть на Лину. Если не считать легкой улыбки на ее губах, она казалась невозмутимой.
Прозвенел гонг, как удар молотка по колоколу, и приятный глубокий гул пронзил каждый мускул моего тела. Волосы на руках встали дыбом, а в груди разлилось волнение. Я никогда не чувствовал себя таким живым.
Так ли это? Я смотрел на руины, на пульсирующее сияние, льющееся из плит, и мое сердце замедлило свой ритм. Проклятие являлось повседневным затруднением, постоянным бременем для души. Но это? Мой взгляд задержался на спине Лины. Сама того не зная, она вернула мне в руки кусочек моей прежней жизни.
Если Гисс не поможет, я сомневался, что у меня хватит сил оставить ее.
– Стой на месте.
Разочарование, очевидно, забылось, потому что она улыбнулась мне и стянула капюшон. Освещенная светом руин, древними узами моего прошлого, она стояла, как королева. Я отдавал ей только половину себя раньше, и в этот момент мне хотелось дать ей больше.
Все, что я мог делать – это смотреть и ломаться. Разбиться на миллион осколков и надеяться, что задумка сработает, тогда она сможет снова собрать меня воедино. В противном случае ей придется бежать. Бежать далеко и быстро, потому что эти эмоции больше не скроешь. Они поднимались на поверхность, тянулись к ней, и если она примет их, если признается мне в любви, то умрет.
Я не позволю этому случиться. Не сейчас. Не когда-либо. Только не снова.
Стоя на коленях у кромки воды, она подняла лицо к небу и осветила мой мир своим сиянием. Руины словно пытались соперничать с ней, но она затмевала их, излучая чистое тепло от своей кожи.
При первых признаках Гисс в моей груди все замерло. Тварь быстро подошла, раздвигая лапами травинки. Она плыла перед коленями Лины. Дикие черные волосы, усеянные крошечными белыми цветами. Острый нос и розовые щеки. Она оценивающе посмотрела мимо Лины, желая рассмотреть меня своими широкими раскосыми глазами. Она поразила меня своей мощью, и мое сердце дрогнуло.
Лина осторожно ткнула ее пальцем, и Гисс захихикала. Ее тонкий хвост трепетал, когда она двигалась, и заклинательница поджала губы.
– Она готова. Я отведу ее в царство тварей, возьму ключ и приведу обратно. Подожди меня здесь.
Шли минуты. С каждым вздохом накатывала неудержимая волна сомнений. А что, если это не сработает? А что, если сработает? Как я узнаю? Я прошелся вдоль берега озера, не сводя глаз с развалин. Все в этом месте напоминало мне о жизни, которую я вел до смерти, о жизни, которую мне предстояло прожить. Амира, моя невеста – мертва. Мои братья по оружию погибли из-за моего проклятия еще до того, как я осознал свою ответственность за их смерть. Мои родители ушли. Умерли с разбитыми сердцами.
Так много одиночества. И до, и после того, как меня вырастил Талмейдж. Это место напоминало о нем. Сокрушительное отчаяние поселилось глубоко в моих костях. Это было уже слишком. Я совершил столько всего и не заслуживал возможного исцеления. Мне следовало научиться жить со своими преступлениями. Я не мог подвергать опасности никого другого. Я…
Тяжелая дверь со стоном распахнулась надо мной, и в потоке света появилась Лина. Она улыбнулась, и внезапно я снова смог дышать.
Гисс плавала у ее ног. Вертя в руках бронзовый ключ, Лина встала передо мной.
ebooksa