Королевство изгнанных

Гейдж не колебался.

– Ну так пойдемте?

Поджидая на опушке леса, наши убийцы держались в тени, которую сами и напустили. Стоя рядом с Озом и Калемом, Кост что-то сказал братьям и улыбнулся. Затем он повернулся и обратил на меня свой пристальный взгляд. Его улыбка стала натянутой, но полностью не исчезла. Напряженно посматривая на нас с Ноком, он кивнул, чуть наклонившись. Я сомневалась, что Кост когда-нибудь назовет меня своим другом, но, по крайней мере, казалось, что он смирился с моими отношениями с Ноком. Так что еще не все упущено.

Я взглянула на Нока именно в тот момент, когда его челюсть сжалась и он помчался навстречу Эмелии и Иову. Наконец-то он снова мог чувствовать. Показывать все свои эмоции, не имея потребности скрывать их. Как раз вовремя, потому что его братья нуждались в утешении. Он с нежностью положил руку на предплечье Иова, взволнованным взглядом осматривая повязки, прилипшие к ране чуть выше сердца.

Болезненная тишина проникла во все уголки леса, заглушая крики птиц и отпугивая зверей. На носилках, созданных из теней, несли поверженных. Убийцы двинулись в путь, суровыми взглядами осматривая дорогу впереди. Я больше не могла заставить себя глядеть на них. Нок перемещался между воинами, шептал соболезнования, стараясь утешить душевную боль.

Ворота в Хайрит появились на горизонте еще до того, как Гейдж заговорил, нарушив мою задумчивость.

– Он достойный лидер.

Отведя взгляд, я изучила нашего попутчика.

– Не против, если я задам тебе вопрос?

– Конечно.

– Вообще-то любой часовой мог бы проводить нас до границы.

Он ухмыльнулся.

– Это не вопрос.

– Почему именно ты?

Запустив руку в свои растрепанные ветром каштановые локоны, он перевел взгляд на убийц, идущих впереди нас.

– Я посол заклинателей. Последние десять лет держал совет с королем Лендрии. И до того как тут случилась бойня, Язмин поручила мне одно дело в Вильхейме. Так что Круор – это просто по пути.

– Понятно. И это внезапное путешествие никак не связано с предполагаемым двойником Нока, не так ли? – во мне вспыхнуло беспокойство, отчего я неосознанно потянулась за кольцом на пальце, но его на мне не оказалось.

– Точно. Хотя, признаюсь, есть и другие причины, которые побудили меня сопровождать вас. – Взгляд Гейджа метнулся к Косту, идущему в нескольких футах позади Нока вместе с Калемом и Озом. Кост быстро взглянул в нашу сторону. Свет отразился от его очков, и он пригладил волосы, прежде чем снова оглянуться на дорогу перед собой.

Улыбка Гейджа стала еще шире, показав маленькие ямочки чуть выше кончиков усов.

Я не смогла удержаться и искренне рассмеялась.