Озиас, сидевший рядом с Калемом, усмехнулся.
– Я здесь только для моральной поддержки. – Он поиграл своей последней рубиновой башней и в итоге переместил ее по диагонали через доску. – Вы, ребята, всегда меня обыгрываете.
Калем бросился вперед, направляя лучника из слоновой кости к башне Озиаса. С ненужным размахом он отправил ее в полет через всю комнату. Они оба заразительно рассмеялись, и Лина тут же присоединилась к ним. Кост преувеличенно вздохнул, но глаза его светились. Теплом. Все вместе мы стали единым целым.
Прядь волос упала на лицо Лины, и я протянул руку, чтобы убрать ее.
Однако я так и не смог этого сделать.
Обжигающий жар опалил внутреннюю часть запястья, и моя рука замерла. Клятва запульсировала магией. Эхом отдавалась в костях и заглушала биение сердца. Где-то вдалеке, клянусь, послышался женский смех. Надменный. Грубый. Я уронил руку на колени, и Лина нахмурилась, заметив мою реакцию.
– Все в порядке?
Боль утихла так же стремительно, как и появилась. Я постарался ободряюще улыбнуться.
– Конечно. А теперь твоя очередь. Что думаешь насчет следующего хода?
Еще мгновение она изучала мое лицо, но все же уступила и вернулась к игре. Озиас и Калем наблюдали, как она обдумывает свои действия, но Кост глядел на меня с нескрываемым беспокойством. Я покачал головой. Мы уже знали, что преступник все еще на свободе. Разговор об этом сейчас ни к чему хорошему не приведет. На короткое мгновение мы все обрели покой. Дождались своей минуты счастья.
Тупая боль пульсировала вокруг моей шеи, напоминая петлю. Заклинатели справятся. Они отыщут женщину и заставят ее снять чары. Если они этого не сделают… Никто и никогда не отменял клятвы Круора. У нас не было таких случаев в истории. Никакого плана не было. Понятия не имею, что произойдет и сколько времени понадобится, чтобы принести в жертву мою жизнь ради жизни Лины.
Я обхватил ее за талию, и она нежно прижалась ко мне. Мы непременно найдем решение. До того как случится что-нибудь плохое. Раньше, чем я потеряю шанс стать достойным мужчиной для нее. Я пообещал Лине вечность. И никто этого у нас не отнимет.
Но даже когда я принял решение, смех у меня в ушах зазвучал еще громче, и магия сковала мое запястье невидимыми кандалами.
К величайшему ужасу, наше время утекало сквозь пальцы.
Бестиарий
Ранг: класс «Б»
Описание: Айксасс изменяет свое тело по велению хозяина. Как правило, они, будучи высокими и стройными, принимают человеческий облик, но при этом остаются безликими. Несмотря на это, у них отлично развиты органы чувств. Конечности появляются и исчезают по их воле; они предпочитают невидимость, что затрудняет их обнаружение. Таким образом Айксассы скрываются, когда охотятся на мелкую дичь или крадут еду у странствующих путников. Если зверя удается укротить, то хозяин может призвать его только на одно двухчасовое пребывание в течение дня, поскольку Айксасс нуждается в длительном сне для поддержания силы. Многие заклинатели используют зверя для защиты, потому что способность изменять свою форму делает его грозным противником.
Укрощение: Ключевым моментом в приручении Айксасса становится его местонахождение. Вне известной предпочтительной среды обитания единственный способ укротить одного из них – это поймать зверя, когда он будет рыться в кармане в поисках еды. Когда это произойдет, нужно без промедления активировать чары, чтобы не дать зверю сбежать, и поддерживать его в течение двух часов или пока он не устанет.
ebooksa